Un estornudo puede lanzar gotas a 14 metros por segundo
Las gotas de un estornudo pueden salir a 50 km/h y recorrer desde centímetros hasta varios metros según su tamaño.
El repunte de casos de COVID-19 vuelve a llamar la atención sobre el alcance de los estornudos. Las gotas pueden salir de la boca a unos 14 metros por segundo, aproximadamente 50 kilómetros por hora, y recorrer desde centímetros hasta varios metros según su tamaño y la resistencia del aire.
Un análisis publicado por el Instituto de Matemáticas de la Universidad de Sevilla, a partir de experimentos de un equipo del MIT, calcula que las gotas expulsadas al estornudar tienen entre 160 micrómetros y un milímetro de diámetro.
En un primer modelo matemático, una gota de 160 micrómetros alcanzaría 1,08 metros antes de caer al suelo. Una de un milímetro llegaría hasta 8,32 metros, mientras que una de 100 micrómetros recorrería unos 42 centímetros.
Sin embargo, un segundo modelo, que describe de forma más precisa la resistencia del aire, reduce esas distancias: alrededor de 32 centímetros para las gotas de 160 micrómetros, aproximadamente 3,45 metros para las de un milímetro y apenas 14 centímetros para las de 100 micrómetros.
Los autores advierten de que se trata de modelos teóricos simplificados y que factores como la evaporación pueden modificar el comportamiento de las gotas. Por ello, no existe una distancia única aplicable a todo un estornudo.
La Organización Mundial de la Salud distingue entre las gotas respiratorias de más de 5-10 micrómetros y las partículas inferiores a 5 micrómetros, consideradas aerosoles. Las primeras tienden a caer y depositarse, mientras que las más pequeñas pueden permanecer más tiempo en el aire y desplazarse a distancias superiores a un metro. La información resulta de interés para la población de Las Palmas de Gran Canaria en el actual contexto de aumento de casos de COVID-19.
Información elaborada a partir de La Provincia.