El vínculo familiar de Octavi Vilà con el obispo reusense Joan Baptista Grau
Octavi Vilà recuerda en Reus la figura de Joan Baptista Grau, obispo reusense y promotor del Palacio Episcopal de Gaudí.
El obispo de Girona, fra Octavi Vilà, reivindicó el pasado jueves en el Centre de Lectura de Reus la figura de Joan Baptista Grau i Vallespinós, obispo de Astorga y nacido en la ciudad, además de promotor del Palacio Episcopal diseñado por Antoni Gaudí. La conferencia estuvo marcada por el vínculo familiar entre ambos: la hermana de Grau, Maria del Carme, era la bisabuela de Vilà.
Vilà explicó que no se considera experto en Grau, sino una persona interesada en su figura desde hace años. La historia familiar se relaciona con el pasado industrial de Reus: la familia paterna del obispo de Girona procedía de Sant Martí Sesgueioles y había instalado un taller textil en la calle de Sant Benet de la ciudad.
Joan Baptista Grau nació encima de ese taller, donde sus padres, Ramon Grau y Magdalena Vallespinós, vivían tras casarse en la Prioral de Sant Pere. Según recordó Vilà, su padre trabajaba quince horas diarias y la familia afrontó dificultades sociales y laborales antes de trasladarse a Barcelona en 1846 y regresar posteriormente a Reus.
El conferenciante describió a Grau como un hombre pacífico, servicial, devoto de la Misericordia de Reus y profundamente arraigado en la fe. También destacó su formación cultural y su interés por la arqueología, el arte y los clásicos, rasgos que ayudan a entender su decisión de confiar a Gaudí la construcción del Palacio Episcopal de Astorga.
Vilà señaló que Grau mantuvo su apuesta por el proyecto pese a las dificultades y las oposiciones. También subrayó la conexión personal entre el obispo y el arquitecto, unidos por la fe y por un estilo de vida sencillo. A su juicio, la dimensión espiritual es esencial para comprender tanto a Gaudí como a su arquitectura, especialmente en espacios como la capilla del palacio astorgano.
La conferencia del Centre de Lectura permitió recuperar la trayectoria de un reusense de origen trabajador, hombre de cultura y eclesiástico vinculado a una de las obras más singulares de Gaudí. La intervención de Octavi Vilà añadió a esta memoria histórica la perspectiva de su parentesco con la familia de Grau.
Información elaborada a partir de Diari de Tarragona.