El Gran Zimbabue, origen de la leyenda de las minas del rey Salomón
El Gran Zimbabue, antigua capital del Imperio Monomotapa, inspiró la leyenda de las minas del rey Salomón y la novela de Haggard.
Las ruinas del Gran Zimbabue, en el sureste del país africano, están vinculadas al origen de la leyenda de las minas del rey Salomón. El enclave, conocido por algunos como el «Machu Picchu africano», se remonta probablemente al siglo XII y habría sido la capital del Imperio Monomotapa, con más de 20.000 habitantes.
La ciudad ocupaba un área de siete kilómetros cuadrados y sus habitantes comerciaban oro y otros productos con mercaderes europeos y asiáticos. Durante años, algunos exploradores y arqueólogos atribuyeron sus murallas y construcciones a una civilización llegada del norte, pero posteriormente quedó establecido que fueron levantadas por poblaciones africanas.
El arqueólogo alemán Karl Mauch planteó que el Gran Zimbabue podía ser el legendario reino de Ofir, relacionado con las riquezas del rey Salomón. Esta hipótesis inspiró a Henry Rider Haggard para publicar en 1885 la novela de aventuras Las minas del rey Salomón, protagonizada por el aventurero Allan Quatermain.
El conjunto arqueológico incluye el Gran Recinto y el Complejo del Turó, con murallas, una torre cónica, fortificaciones y un palacio. Entre sus hallazgos destacan unas aves de piedra, probablemente águilas, una de las cuales fue adquirida en 1889 por Cecil Rhodes y que hoy aparece en el escudo y la bandera de Zimbabue.
El recorrido por el país también lleva a Bulawayo, al Parque Nacional de Matobo —donde está enterrado Rhodes— y al de Hwange, la mayor reserva de Zimbabue, con 14.600 kilómetros cuadrados. El viaje concluye en las cataratas Victoria, en el río Zambeze, en un itinerario que combina patrimonio, historia colonial y fauna africana.
Información elaborada a partir de Ara.