Canarias plantea renovar por 75 años las galerías y pozos de Tenerife al vencer los derechos privados

El Gobierno de Canarias abre la puerta a renovar por 75 años la explotación de las galerías y pozos de Tenerife cuando venzan los actuales derechos privados. Para ello ha optado por incluir el cambio en una disposición final del proyecto de Presupuestos autonómicos de 2027, en lugar de tramitar una reforma independiente de la Ley de Aguas de 1990. La medida, reclamada por el Cabildo tinerfeño, afecta a captaciones de las que depende buena parte del suministro de la isla, ya que alrededor del 70% del agua que abastece a Tenerife procede del subsuelo.

Las galerías, túneles excavados en las montañas para alcanzar el acuífero, y los pozos forman una red desarrollada durante más de siglo y medio con inversiones privadas. Las comunidades propietarias financian las perforaciones y venden el recurso a ayuntamientos y agricultores. La propuesta deberá superar el trámite parlamentario y recupera una iniciativa que PSOE y Coalición Canaria intentaron incorporar sin éxito mediante una enmienda a la reforma de la Ley de Cabildos.

La Ley de Aguas de 1990 reconoció a los titulares de aprovechamientos privados anteriores el derecho a seguir extrayendo agua durante 50 años, plazo que en numerosos casos vence en 2040. La nueva disposición fija el procedimiento para obtener después una concesión administrativa de 75 años, sin concurso público si se cumplen los requisitos. Según el texto, una captación cuyo plazo termine en 2040 podría continuar hasta 2115, manteniendo los caudales autorizados. Los derechos incluidos en el Catálogo de Aguas Privadas tendrán un título con límite máximo el 27 de julio de 2040.

El Cabildo venía reclamando una solución. La consejera insular de Medio Natural, Blanca Pérez, advirtió de que algunas comunidades estaban reduciendo inversiones ante la proximidad de 2040, lo que podría afectar a la producción. Las cifras del sector contabilizan 589 galerías y 180 pozos activos, un total de 769, aunque no se sabe cuántas reunirán las condiciones para acogerse a la norma.

El agua en Tenerife funciona además como un mercado privado singular, con caudales comercializados tradicionalmente en pipas de 480 litros. Las estimaciones basadas en compras municipales sitúan en torno a 48 millones de euros anuales el gasto de los 31 ayuntamientos de la isla en agua de galerías y pozos. La Cámara de Aguas calcula que unas 20.000 personas tienen participaciones en estas explotaciones.

El origen del sistema se remonta a finales del siglo XIX, cuando los agricultores comenzaron a perforar las montañas ante la escasez de cauces superficiales. La declaración del agua como dominio público provocó en 1987 una gran movilización en Santa Cruz, con entre 15.000 y 20.000 personas según las cifras citadas en la información, y la ley de 1990 amplió a 50 años el plazo para conciliar las inversiones particulares con el control público de las extracciones.

Información elaborada a partir de El Día.