El Cojo Manteca, el joven que se convirtió en icono de las protestas estudiantiles de 1987

El diario El Día recupera la historia de Jon Manteca Cabañes, el joven de Mondragón conocido como el Cojo Manteca, cuya imagen durante las movilizaciones estudiantiles de 1987 en Madrid se convirtió en el primer fenómeno viral de la democracia española. Según el texto, las protestas se desataron por la subida de las tasas académicas, la reforma educativa y los numerus clausus, y el 23 de enero una marcha pacífica por la Gran Vía madrileña fue reventada por grupos violentos, lo que derivó en cargas policiales en las que resultó herida de gravedad por un disparo de bala María Luisa Prada, de 15 años.

Manteca, que no era estudiante y pedía dinero en la zona, perdió una pierna en 1983 al subirse a una torreta de alta tensión. Durante la marcha golpeó con una de sus muletas un letrero del Metro de Banco de España, una escena captada por el fotógrafo de Interviú Roberto Villagrasa (el original escribe Villagraz) que dio la vuelta al mundo y llegó a la portada del New York Times con el titular «He is known as El Cojo, the crippled one».

La imagen fue utilizada tanto por el Gobierno para deslegitimar las movilizaciones como por la oposición, y su figura se multiplicó en carteles, camisetas y reportajes, mientras los líderes sindicales quedaban relegados. Tras ese pico de fama, Manteca vagó por el país, fue detenido en Sevilla y murió de sida el 25 de mayo de 1996 en un hospital de Alicante, con 28 años.

Para los lectores de Santa Cruz de Tenerife, capital de la provincia, el relato es una reflexión sobre cómo un icono visual puede acabar marcando el relato político, algo que hoy se aprecia con mayor fuerza en las redes sociales y los teléfonos móviles.

Información elaborada a partir de El Día.