John Edgar Wideman recupera las voces silenciadas por la esclavitud

El escritor y ensayista estadounidense John Edgar Wideman, nacido en Washington en 1941, aborda en Ruta de esclavos la huella contemporánea de la esclavitud y el trauma heredado por las personas negras en todo el mundo. La obra, publicada originalmente en inglés en 2024, acaba de llegar a las librerías españolas.

Wideman, autor de 10 novelas, varias colecciones de relatos y libros de memorias, construye el ensayo con una estructura fragmentada que combina realismo, historia, mito, parodia y parábola. Su narrativa conecta pasado, presente y futuro, además de entrelazar historia, memoria e imaginación.

El libro recorre la llamada ruta de esclavos, desde África hasta América y, siglos después, también en sentido inverso hacia África para las personas liberadas, con posibles escalas en Europa. El autor la describe como un trayecto «fangoso y ensangrentado» cuya violencia sigue proyectándose en las experiencias culturales y cotidianas de las comunidades negras.

Una parte de la obra recupera biografías olvidadas, como la de Rebekah Protten, cuyo nombre figura en una lápida junto al Fuerte Christiansborg de Osu, en Ghana. Wideman también reivindica la figura del misionero estadounidense William Henry Sheppard, que denunció los abusos europeos en África central y terminó sus días en la indigencia y bajo el olvido histórico.

El ensayo dedica asimismo una atención destacada al escritor nigeriano Chinua Achebe y a su crítica de El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad. Achebe reclamó que las historias sobre África reconocieran la esclavitud y el sufrimiento sobre los que se construyeron muchas de sus representaciones.

La publicación, reseñada en el ámbito cultural de la provincia y difundida también en Santa Cruz de Tenerife como capital, propone una reflexión sobre la memoria histórica, el racismo y las voces que quedaron fuera de los relatos dominantes.

Información elaborada a partir de El Día.