La ONU cambia Mercator por Equal Earth para representar mejor las superficies

La Asamblea General de la ONU ha aprobado, con un voto en contra y seis abstenciones, sustituir sus mapas geopolíticos de referencia basados en la proyección de Mercator por otros elaborados con la proyección Equal Earth.

La decisión responde a las limitaciones de representar una superficie esférica en un plano. Ningún mapa puede conservar al mismo tiempo las proporciones reales de las superficies, las formas y ángulos locales y las distancias, por lo que cada proyección debe priorizar unas propiedades sobre otras.

Gerhard Kramer, conocido como Mercator, publicó en 1569 un mapamundi concebido para la navegación. Su proyección permite trazar rutas manteniendo el mismo ángulo respecto a meridianos y paralelos, lo que facilita seguir una línea recta con la brújula. Sin embargo, altera el tamaño aparente de las superficies: Groenlandia parece mucho mayor de lo que es en relación con África, pese a que la superficie africana supera a la groenlandesa en más de 14 veces.

La proyección Equal Earth, diseñada en 2018 por Bojan Šavrič, Tom Patterson y Bernhard Jenny, busca que los países y continentes aparezcan con un tamaño proporcional a sus áreas reales. La propuesta fue presentada ante la ONU por Togo y se enmarca en las críticas a la visión eurocéntrica de los mapas tradicionales.

A diferencia de Mercator, que prioriza la precisión direccional y sigue siendo adecuada para la navegación y los mapas de detalle, Equal Earth da prioridad a la equivalencia de superficies. La ONU prevé utilizarla para representaciones globales, educación y análisis estadísticos relacionados, entre otros ámbitos, con la demografía y el cambio climático. La decisión también afecta al debate sobre cómo se visualiza el mundo en atlas y materiales educativos que pueden consultarse en Santa Cruz de Tenerife.

Información elaborada a partir de El Día.