Una expedición olvidada tomó en 1781 un fuerte inglés junto al lago Míchigan con bandera española
Manuel Trillo recuerda en Sevilla la expedición de 1781 que tomó el fuerte de San José junto al lago Míchigan, en el ciclo de la Fundación Madariaga.
La Fundación Valentín de Madariaga y Oya de Sevilla acoge durante octubre y noviembre un ciclo de nueve conferencias titulado «Bajo bandera española», sobre la contribución decisiva de España a la fundación de los Estados Unidos. La organizan el Centro de Historia y Cultura Militar Sur y la Asociación Héroes de Cavite, que incluyen también una exposición temporal. En la sesión del martes, el periodista Manuel Trillo Lodeiro, escritor y jefe de sección de Internacional de ABC, habló de la expedición que tomó el fuerte de San José en el invierno de 1781, durante la Guerra de la Independencia, presentado por el también periodista de ABC Ignacio Camacho.
Según Trillo, un destacamento de 120 hombres recorrió unos 1.000 kilómetros desde San Luis hasta el fuerte de San José, junto al lago Míchigan. Allí establecieron la nueva frontera norte del Imperio español, izaron la bandera española y regresaron en apenas 24 horas. La marcha tuvo que seguir por tierra cuando el río Ilinois se heló. El fuerte, defendido por unos 200 indígenas pagados por los ingleses, era un punto clave de aprovisionamiento.
La expedición fue ordenada por Francisco Cruzat, teniente gobernador de La Luisiana, y dirigida por el sargento Eugenio Parré. Trillo sostuvo que la toma sirvió para intimidar a las naciones de la zona, reforzar alianzas con los pueblos indígenas y conservar La Luisiana hasta bien entrado el siglo XIX.
La noticia llegó a España más de un año después y también a París, donde Benjamin Franklin, entonces embajador, temió que los españoles pretendieran confinar a la futura nación estadounidense tras los montes Apalaches. Según el conferenciante, la acción permitió en realidad mantener a raya a los ingleses y allanar el camino de la independencia.
Ignacio Camacho afirmó en su introducción que, pese a la leyenda negra, España volvió a ser una potencia mundial en el siglo XVIII y que su papel en el nacimiento de Estados Unidos ha sido silenciado. Trillo, autor del libro «La conquista española olvidada» (Crítica, 2025), concluyó que la gesta de estos hombres merece ser recordada.
El acto se celebró en un edificio vinculado a Estados Unidos, que fue pabellón de esa nación en la Exposición de 1929 y después consulado.
Información elaborada a partir de ABC Sevilla.