El ICIQ inicia la fabricación de dos plantas piloto para capturar CO₂ de la industria

El Institut Català d’Investigació Química (ICIQ) comenzará este mes la fabricación de dos de las cuatro plantas piloto con las que pretende desarrollar nuevas tecnologías para capturar y aprovechar el dióxido de carbono (CO₂) de la industria. El proyecto, impulsado junto a la Universitat Rovira i Virgili (URV) y Eurecat, cuenta con una financiación de 27 millones de euros y entra en una nueva fase, con el objetivo de tener las cuatro instalaciones construidas y validadas antes de finalizar 2029.

La responsable de la Unidad de Descarbonización Industrial del ICIQ, la doctora Júlia Viladoms, confirma que las primeras instalaciones en fabricarse serán la primera y la tercera. La contratación se ha tramitado durante este año, tras licitarse el diseño de las cuatro plantas en verano de 2024, adjudicarse en noviembre de ese mismo año y entregarse entre mayo y junio de 2025. Según Viladoms, el coste aproximado es de tres millones y medio de euros por instalación, incluidos la fabricación y la dirección de los trabajos.

Las cuatro plantas ensayarán tecnologías distintas. Dos se centrarán en capturar el CO₂ de los gases industriales: una mediante materiales sólidos capaces de retener el dióxido de carbono y otra con líquidos que reaccionan químicamente con el gas para separarlo del resto de emisiones. La tercera empleará un proceso de carbonatación que fija el carbono de forma permanente al reaccionar con determinados residuos sólidos. La cuarta no buscará capturar el CO₂, sino utilizarlo como materia prima para fabricar nuevos productos, entre ellos combustibles sintéticos y compuestos químicos que hoy se obtienen del petróleo.

Viladoms advierte de que aún queda trabajo para hacer estas tecnologías competitivas. Las instalaciones de captura deberán probarse cerca de los focos industriales que generan emisiones, por lo que tendrán carácter móvil y podrán trasladarse a distintos emplazamientos. Cita además una frase de la responsable: "Con CO₂ e hidrógeno, a medida que avance la tecnología, podremos fabricar muchos de los productos que hoy obtenemos del petróleo".

La financiación combina 22 millones de euros de fondos FEDER, enmarcados en el programa STEP de la Unión Europea, con cinco millones aportados por la Generalitat. La responsable explica que el objetivo inicial era disponer de margen para más instalaciones o versiones mejoradas, pero los plazos de contratación y fabricación han obligado a ajustar las previsiones: "Seguramente haremos una de cada y algunas mejoras".

Por lo que respecta al futuro centro de descarbonización previsto en La Canonja, el proyecto sigue sin concretarse. El Ayuntamiento ha reservado fincas municipales junto al antiguo club San Vicente Ferrer, cerca de la N-340 y frente a BASF, y la modificación urbanística para destinar los terrenos a investigación tecnológica ha recibido el visto bueno de la Comisión Territorial de Urbanismo del Camp de Tarragona. Sin embargo, no existe todavía una inversión aprobada para construir el edificio ni una decisión de la Generalitat. Viladoms señala que "no está contemplado en ningún sitio que haya un Centre Català per a la Descarbonització de la Indústria, con una gobernanza" y admite que no está claro qué departamento asumirá el proyecto.

El Pacto Nacional para la Industria 2026-2030 prevé además un Plan de acompañamiento a la descarbonización de la industria catalana, que deberá dar continuidad y ampliar proyectos piloto como los del ICIQ. La iniciativa busca coordinar a administraciones y empresas mediante una comisión interdepartamental, una mesa público-privada y una oficina técnica, y sitúa el polo industrial de Tarragona entre los territorios de referencia en tecnologías de descarbonización.

Información elaborada a partir de Diari de Tarragona.