La antigua prisión de Pilats, en la Torre del Pretori, declarada Lugar de Memoria Democrática

La antigua prisión de Pilats, ubicada en la Torre del Pretori de Tarragona, ha sido declarada Lugar de Memoria Democrática por el Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática. El reconocimiento incorpora este espacio al inventario estatal de lugares vinculados a la represión, la lucha por las libertades y la defensa de los valores democráticos.

La resolución, publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE), tiene efectos desde el mismo día de su publicación. En Catalunya, Portbou ya cuenta con esta distinción, a la que ahora se suma la prisión de Pilats.

El alcalde de Tarragona, Rubén Viñuales, ha valorado el reconocimiento y ha destacado que «la declaración pone en relieve la importancia de la Torre del Pretori y de la antigua prisión de Pilats como un espacio de recuerdo, homenaje y reflexión colectiva sobre el pasado reciente». Viñuales también ha señalado que la distinción contribuye a preservar la memoria de las víctimas y a promover los valores democráticos entre las generaciones futuras.

La Torre del Pretori funcionó como prisión provincial desde mediados del siglo XIX hasta 1953, cuando los internos fueron trasladados al nuevo centro penitenciario de la avenida de República Argentina. Durante ese periodo, el edificio fue el eje central del sistema penitenciario de la provincia de Tarragona.

Uno de los episodios más duros de su historia se produjo durante la posguerra. Entre 1939 y 1948 pasaron por sus instalaciones 6.900 internos, pese a que el recinto estaba preparado para albergar a cerca de un centenar de presos. Las condiciones de vida eran extremadamente precarias y más de 60 reclusos murieron como consecuencia de la situación que sufrían en el interior.

El hacinamiento alcanzó su punto máximo entre 1939 y 1940, cuando llegaron a concentrarse 1.361 presos. La sobreocupación continuó en los años siguientes: en 1943 había 585 internos, en 1944 eran 340 y a finales de 1945 permanecían en el centro unos 212 reclusos. La prisión mantuvo su actividad hasta 1953.

Información elaborada a partir de Diari de Tarragona.