El campo de concentración franquista de Portacoeli, en Serra, un episodio poco conocido de València
El antiguo campo de concentración franquista de Portacoeli, en Serra, y la memoria de los miles de presos que allí sufrieron hambre y represión.
El campo de concentración franquista de Portacoeli, en Serra, es uno de los episodios de represión más silenciados de la provincia de València. Según las investigaciones citadas, en la provincia hubo unos cuarenta campos de concentración entre 1936 y 1947, y en España se contabilizan más de trescientos. A diferencia de Auschwitz, en estos campos el exterminio se producía sobre todo por hambre y miseria.
Hoy las instalaciones corresponden al hospital de crónicos Doctor Moliner, pendiente de una reforma integral. Cada año, desde hace cinco, la Coordinadora de Marxa a Portacoeli organiza una marcha desde Bétera hasta el antiguo campo, siguiendo el recorrido que hace 87 años hicieron presos trasladados en trenes de ganado. Según explican desde la coordinadora, eran republicanos que intentaron huir por el Puerto de Alicante al terminar la guerra; los barcos prometidos no llegaron y fueron recluidos primero en Albatera y después en Portacoeli.
El escritor, librero y editor Rafael Arnal considera que el olvido no es casual. Explica que, tras la Segunda Guerra Mundial, la dictadura quiso proyectar una imagen de moderación ante las potencias internacionales, lo que llevó al cierre oficial de las instalaciones y a ocultar el alcance de la represión. A ello se sumó un clima de miedo que, según Arnal, provocó un silencio prolongado en las localidades cercanas, donde muchas familias ignoraron durante meses o años el paradero de sus allegados.
Tras la epidemia de tifus en Albatera, a finales de 1939 las autoridades militares ordenaron el traslado masivo de prisioneros a Portacoeli, que entonces era un hospital en construcción. Según el relato recogido, llegaron allí unos 12.000 presos. Arnal señala que entre ellos había alcaldes, diputados, funcionarios, artistas y médicos, como Peset Aleixandre, personas que no lograron embarcar hacia el exilio.
El editor describe unas condiciones de vida extremas: hambre, falta de higiene y de asistencia médica, muertes continuas y palizas para obtener información sobre la identidad de los presos. Parte de la documentación estuvo a punto de desaparecer, y se conservó gracias a la labor clandestina de algunos funcionarios. Para Arnal, recuperar esta memoria es imprescindible para devolver la dignidad a los represaliados y a sus familias.
Información elaborada a partir de Levante-EMV.