La escuela agrícola de Catarroja impulsa el relevo generacional del campo valenciano

La Escuela de Capataces Agrícolas de Catarroja forma a una nueva generación de profesionales para el campo valenciano. Entre sus alumnos están Óscar Ballester, de 18 años y sexta generación de agricultores de El Perelló, y Claudia Osca, de 25 años y vecina de Sueca, que llegó a la agricultura sin tradición familiar.

El centro ofrece cuatro ciclos formativos: Jardinería y Producción Agroecológica, de grado medio, y Gestión Forestal y del Medio Natural, junto a Paisajismo y Medio Rural, de grado superior. La enseñanza combina clases prácticas, trabajo de campo, laboratorio, maquinaria y tecnologías como los sensores de riego.

La escuela nació en 1956 vinculada a la Federación Arrocera y después pasó a depender de la Diputación de Valencia. Actualmente dispone de unas tres hectáreas de cultivos, una hectárea de jardines, invernaderos y tractores. Su director, Vital García España, destaca que es uno de los centros de referencia de la Comunitat Valenciana.

El sector ofrece oportunidades laborales, pero la rentabilidad sigue siendo uno de sus principales problemas. La reducción de cosechas, los hongos y los bajos precios afectan especialmente a los arroceros, mientras aumentan los costes del gasóleo y los fertilizantes. El centro orienta a los estudiantes hacia variedades protegidas de mandarina y cultivos emergentes como el kiwi y el aguacate.

El cambio climático añade presión sobre las explotaciones, con lluvias torrenciales más frecuentes, temperaturas altas más tempranas y un aumento de las generaciones anuales de algunas plagas. El centro apuesta por estrategias menos dependientes de productos químicos y por una formación adaptada a estos retos.

La dana del 29 de octubre de 2024 inundó la escuela con 40 centímetros de agua y dejó casi dos meses sin clases presenciales. Ahora prepara una remodelación financiada en un 75 % por Iberdrola y en un 25 % por la Diputación, con nuevas aulas y un salón de actos. También mantiene programas Erasmus+ y facilita el acceso de estudiantes de otros municipios con recogidas en la estación de tren de Catarroja y ayudas de transporte y estudio.

Información elaborada a partir de Las Provincias.