Valls eligió a Santa Úrsula como patrona en 1658, en sustitución de Santa Margarida

Valls eligió a Santa Úrsula como nueva patrona el 14 de octubre de 1658, en sustitución de Santa Margarida, que había ejercido ese papel hasta entonces. La decisión se tomó después de varias reuniones del Consejo Secreto de la villa y de una consulta al arzobispo.

La devoción por Santa Úrsula ya estaba documentada en Valls desde mediados del siglo XIV, cuando la ciudad contaba con un relicario dedicado a la santa. Sin embargo, no fue reconocida como patrona hasta el siglo XVII. El historiador y director del Museu de Valls, Jordi París, asegura que se desconoce el motivo concreto del cambio.

El 6 de octubre de 1658, el Consejo Secreto planteó escoger un día festivo para la ciudad. Las opciones eran San Francisco de Paula y Santa Úrsula, dos advocaciones que ya tenían presencia en Valls. Posteriormente, el 14 de octubre, el órgano municipal determinó que Santa Úrsula sería la nueva patrona. Según el texto, en aquel momento San Juan ya era el patrón.

El retablo mayor de la iglesia de San Juan conserva el testimonio de ese periodo de transición. En su parte superior aparecen Santa Margarida y Santa Úrsula, la antigua y la nueva patrona. El retablo fue destruido en su mayor parte en 1936 y reconstruido fielmente por el escultor Josep Busquets.

La fachada de San Juan, construida originalmente en el siglo XVI, mostraba inicialmente a Santa Margarida. Tras la Guerra Civil, cuando se reconstruyó la fachada, la antigua patrona fue sustituida definitivamente por una escultura de Santa Úrsula.

Santa Úrsula suele representarse con una bandera y una flecha, en referencia a su martirio. La imagen situada en su capilla de Valls también incorpora un barco a sus pies, en alusión al viaje por mar que relata su historia. El relicario de plata y estilo gótico, con forma de cabeza, desapareció durante la Guerra Civil y fue recuperado posteriormente.

Información elaborada a partir de Diari de Tarragona.