El Niño podría sumar 451.000 muertes por calor hasta febrero

El fenómeno de El Niño de este año podría causar 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor en todo el mundo hasta febrero, según las previsiones del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago. El episodio, declarado en junio y cuyo pico se espera para finales de año, podría ser el más intenso desde que existen registros instrumentales y uno de los más fuertes de los últimos 1.000 años, según algunos científicos.

Las estimaciones apuntan a que las temperaturas terrestres globales estarán 1,2 grados por encima de lo habitual durante los próximos meses, con un 44% más de días de calor extremo que en un año normal. Los países en desarrollo serían los más afectados, especialmente durante el periodo comprendido entre junio y febrero.

El Sahel africano podría registrar 66.800 muertes adicionales por calor, casi la mitad en Nigeria. También se calculan 19.300 fallecimientos en Indonesia, 19.400 en Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya, 15.800 en India y 13.300 en Brasil.

El Climate Impact Lab elaboró sus previsiones a partir de estudios sobre temperatura y exceso de mortalidad en 24.378 regiones. El análisis tuvo en cuenta el clima y la vulnerabilidad de cada zona y comparó las proyecciones con la mortalidad media registrada entre 1996 y 2025.

Michael Greenstone, cofundador del organismo, señaló que el informe puede ayudar a los gobiernos y a las organizaciones humanitarias a localizar las zonas donde aplicar medidas de emergencia, como alertas por calor, centros de refrigeración y puntos de hidratación.

La climatóloga Friederike Otto, del Imperial College de Londres, advirtió de que El Niño se desarrolla sobre un sistema climático más cálido por la actividad humana. Según explicó a The Guardian, esto puede favorecer extremos de calor inéditos y agravar los riesgos para la salud, la seguridad alimentaria y el acceso al agua. La previsión tiene un alcance global y no incluye datos específicos sobre Zaragoza, aunque sus efectos climáticos y sanitarios afectan al contexto internacional en el que también se encuentra la capital aragonesa.

Información elaborada a partir de El Periódico de Aragón.