Algeciras, clave en el resurgir del estudio del arte prehistórico del sur
Algeciras impulsó desde 1963 el interés por el arte prehistórico del sur durante una etapa de recuperación protagonizada por aficionados.
La investigación sobre el arte prehistórico del extremo sur peninsular vivió una etapa de recuperación popular entre 1959 y 1978, con Algeciras como uno de sus principales focos de impulso. En 1963 se creó la Comisión organizadora del Museo Histórico-Arqueológico de Algeciras, una iniciativa que dinamizó el interés por el patrimonio cultural de la comarca.
Este periodo llegó después de tres décadas de recesión, entre 1929 y 1959, tras la publicación de la obra Rock Paintings of Southern Andalusia, de Henri Breuil y M. C. Burkitt. El trabajo hizo pensar que quedaba poco por investigar en la zona y contribuyó al abandono de los estudios sobre sus enclaves de arte rupestre.
El redescubrimiento de los abrigos corrió entonces, en buena medida, a cargo de aficionados y grupos excursionistas. Estos volvieron a las sierras para localizar y situar geográficamente enclaves ya publicados, cuyos emplazamientos habían caído en el olvido por la escasa información disponible. Entre los investigadores vinculados a esta etapa destacó Lucas Millán, cuyos trabajos permanecen custodiados por su familia tras su fallecimiento y todavía no han sido publicados.
El texto recuerda también las dificultades de acceso a las sierras durante los años sesenta y setenta. Las visitas se realizaban a pie o con medios muy limitados, una situación que protegía indirectamente las pinturas, aunque el aumento posterior de las excursiones y la falta de preparación de algunos visitantes favorecieron actos de vandalismo junto a los abrigos.
La publicación en 1988 del libro del antropólogo alemán Uwe Topper supuso otro punto de inflexión. Fue la primera monografía dedicada al conjunto del arte prehistórico del extremo sur peninsular en casi 60 años y despertó el interés de especialistas y aficionados, además de llamar la atención sobre la desatención oficial de este patrimonio. La obra, elaborada sin las herramientas tecnológicas actuales, funcionó como guía para localizar las pinturas y tuvo que esperar hasta 2023 para contar con una nueva edición.
Información elaborada a partir de Europa Sur.