Grupo Soledad, de Elche, apuesta por el caucho de neumáticos reciclados para aislar las vías del tren

Grupo Soledad, empresa con sede en Elche, busca nuevas salidas para el caucho procedente de neumáticos reciclados ante las crecientes dudas sobre su uso en parques infantiles y campos de césped artificial. Según el texto original, cada año se sustituyen unos 30 millones de neumáticos en España, y el tratamiento de estos residuos supone un importante problema medioambiental. Hasta ahora, la triturada de ruedas se empleaba en el suelo de los parques o en el granulado de los campos de fútbol, pero se alzan voces contra estos usos por la posible presencia de sustancias nocivas para la salud y por la contaminación por microplásticos.

La principal alternativa actual es quemar los neumáticos como combustible en los hornos de las cementeras. Sin embargo, la compañía trabaja desde hace tiempo en convertir estos neumáticos triturados en elementos que absorben las vibraciones de los trenes. A través de su filial Cauchos Verdú, fabrica mantas elastoméricas que se colocan bajo el balasto o la losa que sostiene los raíles, con el objetivo de atenuar las molestias del ferrocarril, especialmente cerca de viviendas. El texto cita como ejemplos de infraestructuras que ya incorporan esta solución la estación del Tram de Alicante, la del AVE de Murcia, la de Atotxa en San Sebastián y tramos del ferrocarril central de Uruguay.

La empresa pretende ampliar esta línea a otras piezas del entramado ferroviario, como las que se sitúan entre los raíles y las traviesas. Así lo explicaron los responsables de Grupo Soledad en la presentación de su Memoria de Sostenibilidad. Según el director técnico de Cauchos Verdú, Miguel Belda, además de las ventajas medioambientales, estos elementos hacen que la infraestructura se desgaste menos, lo que podría abaratar los costes de mantenimiento de las líneas férreas hasta un 30 %, citando un estudio de la Universidad de Birmingham. Belda recordó que este dato cobra relevancia tras el reciente accidente de Urda, que ha puesto sobre la mesa la necesidad de invertir más en esta materia.

El proyecto también podría reducir los residuos de la industria del calzado, muy presente en la zona, ya que la filial está desarrollando la incorporación de materiales procedentes de ese sector en sus productos.

En cuanto a las cifras del grupo, el nuevo director general, Joaquín Pérez Martínez, prevé cerrar el año con una facturación consolidada de 505 millones de euros, alrededor de un 5 % más que el ejercicio anterior, y un beneficio de unos 20 millones, frente a los 18 de 2025. Neumáticos Soledad sigue siendo el área principal, con unos 390 millones en ventas, aunque el resto de divisiones gana peso. Entre ellas está Confort Truck, una red de talleres para camiones con la que el grupo prevé invertir unos 30 millones de euros en los próximos tres años en instalaciones en Getafe, Lleida, Sevilla y Zaragoza. La firma cuenta con una plantilla de 1.500 personas.

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