Fermín Zarza, el alcalde provisional de Bilbao durante la guerra de 1936

Fermín Zarza Tardáguila fue alcalde de Bilbao en funciones durante los primeros meses de la Guerra Civil, mientras el regidor republicano Ernesto Ercoreca permanecía detenido por los sublevados. Ercoreca había sido arrestado por la Guardia Civil el 19 de julio de 1936 en la estación de Miranda de Ebro, cuando regresaba de Madrid tras el golpe militar.

Nacido en Bilbao en 1890, Zarza era industrial impresor, socialista y concejal desde las elecciones municipales de abril de 1931. En aquella corporación ejerció como teniente de alcalde bajo la presidencia de Ercoreca. También participó en la constitución del Gobierno Provisional de Euzkadi, según documentación recogida por Eusko Ikaskuntza.

Su trayectoria política había comenzado en el movimiento obrero y socialista. Militó en la UGT, las Juventudes Socialistas y la Agrupación Socialista de Bilbao, que representó en el Congreso Extraordinario del PSOE de 1927, de acuerdo con la Fundación Pablo Iglesias.

Una crónica publicada tras su muerte recordó su papel en la toma de posesión de los concejales republicanos en abril de 1931. Zarza defendió entonces que aquellos representantes no eran “la fuerza”, sino “la expresión auténtica de la voluntad popular”, frente al alcalde designado durante la dictadura de Primo de Rivera, Adolfo González de Careaga Urquijo.

Tras la derrota republicana de 1939, Zarza se exilió en Hendaia y mantuvo su actividad en el PSOE y la UGT. En 1946 fue vicepresidente del Comité Central Socialista de Euskadi y consejero del Gobierno vasco en el exilio; entre 1948 y 1951 formó parte de la Comisión Ejecutiva del PSOE en el exilio.

El exilio también le llevó a Venezuela, desde donde regresó gravemente enfermo a Bilbao. Fermín Zarza murió en la ciudad el 19 de marzo de 1962, a los 71 años, según la Fundación Pablo Iglesias.

Información elaborada a partir de Deia.