La Vía Verde del Oja recorre 39,55 kilómetros por La Rioja Alta

La antigua línea ferroviaria Haro-Ezcaray, que funcionó entre 1916 y 1964, se ha convertido en una Vía Verde de 39,55 kilómetros para atravesar La Rioja Alta de sur a norte. El recorrido, conocido como Camino Natural o Vía Verde del Oja, tiene pocos desniveles y combina tramos asfaltados con zonas de tierra compactada.

La ruta puede hacerse en ambos sentidos y es apta para caminar, pedalear y, según el texto original, para personas con movilidad reducida. Aunque muchos visitantes prefieren comenzar en Ezcaray, el itinerario también puede arrancar en Casalarreina, desde donde avanza entre chopos, campos de cereal y viñedos junto a Castañares de Rioja.

A mitad del trayecto, el camino pasa por Santo Domingo de la Calzada, coincidiendo con el trazado francés del Camino de Santiago. La localidad ofrece la posibilidad de visitar sus murallas del siglo XIV, la catedral y el casco antiguo antes de continuar hacia Santurde de Rioja y Ojacastro, en un paisaje cada vez más marcado por laderas arboladas y prados.

El final se encuentra en Ezcaray, cuya antigua estación de tren, construida en madera a finales del siglo XIX, ha sido rehabilitada como restaurante y terraza. La localidad también permite conocer su casco histórico y la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara, mientras que en invierno sirve como base para acudir a la estación de Valdezcaray.

Entre las visitas cercanas figuran el Monasterio de La Piedad, en Casalarreina; las bodegas del Barrio de la Estación de Haro; y los monasterios de Yuso y Suso, en San Millán de la Cogolla. La zona ofrece además rutas por la Sierra de La Demanda, patrimonio medieval y recorridos vinculados a la elaboración del vino.

En otoño e invierno, los valles del Oja y del Ciloria son también un destino para recoger setas. La gastronomía local incluye caparrones, patatas a la riojana, setas de temporada y chuletillas de cordero lechal al sarmiento, acompañadas de vinos con Denominación de Origen Rioja. Para los vecinos de Bilbao, se plantea como una escapada de naturaleza, patrimonio y gastronomía dentro de la comunidad autónoma cercana.

Información elaborada a partir de Deia.