Los historiadores de la Antigüedad situaron a Cartagena en el centro de Roma

Cartagena ocupó un papel estratégico, económico y administrativo destacado en el Mediterráneo antiguo, según los testimonios de autores como Polibio, Tito Livio, Estrabón y Plinio el Viejo. Sus crónicas describieron la importancia de Carthago Nova mucho antes de que la arqueología recuperara sus principales vestigios.

Polibio presentó la ciudad como una plaza protegida por cinco colinas, con un puerto excepcional y una posición clave para el poder cartaginés en Hispania. Qart Hadasht, fundada por Asdrúbal hacia el año 229 antes de Cristo, reunía arsenales, riquezas, embarcaciones y rehenes de distintos pueblos peninsulares.

La relevancia militar de Cartagena llevó a Publio Cornelio Escipión a conquistarla en el año 209 antes de Cristo. Tito Livio atribuyó al general la frase: «Atacaréis las murallas de una sola ciudad, pero en esa única ciudad habréis conquistado toda Hispania», una reconstrucción literaria que resume el valor estratégico de la operación.

Durante la etapa romana, Carthago Nova se consolidó como ciudad comercial, minera y administrativa. Estrabón la describió como «la más poderosa de las ciudades de aquella región» y destacó sus puertos, murallas y explotaciones de plata. El geógrafo también recogió que unas 40.000 personas trabajaban en las minas cercanas y que estas generaban 25.000 dracmas diarios para el pueblo romano, cifras que deben interpretarse con cautela por proceder de una fuente antigua.

Plinio el Viejo reflejó su dimensión administrativa al señalar que 65 comunidades acudían a Cartagena, sede de uno de los grandes distritos judiciales de la Hispania romana. A estos testimonios se suman los de Diodoro de Sicilia y Apiano de Alejandría, que también incorporaron la ciudad a sus relatos sobre la historia del Mediterráneo.

El legado de Cartagena no se encuentra únicamente en el Teatro Romano, el Foro, las termas o las viviendas excavadas. Las fuentes clásicas permiten entender qué representó la ciudad para sus contemporáneos: una pieza activa en la historia política, económica y militar de Roma y del Mediterráneo occidental.

Información elaborada a partir de La Verdad.