Tekniker desarrolla recubrimientos autodesinfectantes de origen biológico para frenar contagios en superficies

El centro tecnológico Tekniker, miembro de la Basque Research and Technology Alliance (BRTA), ha coordinado el proyecto europeo Reliance, orientado al diseño de una nueva generación de recubrimientos autodesinfectantes de origen biológico y bajo impacto ambiental para prevenir la transmisión de microorganismos a través de superficies metálicas. El objetivo es lograr soluciones antimicrobianas "más seguras y sostenibles" basadas en compuestos naturales, como aceites esenciales procedentes de cultivos no destinados a la alimentación y péptidos antimicrobianos obtenidos de subproductos ricos en proteínas.

Estos compuestos se incorporan a sistemas avanzados de encapsulación y nanopartículas funcionales capaces de proteger distintos materiales utilizados en entornos sanitarios, domésticos e industriales. A diferencia de los biocidas convencionales, que liberan sus agentes activos de forma constante, estos recubrimientos cuentan con mecanismos de liberación controlada que responden a estímulos concretos, como variaciones de temperatura o cambios en el pH.

Según han explicado desde Tekniker, "los compuestos antimicrobianos se activan únicamente cuando se dan las condiciones adecuadas, mejorando su eficacia, prolongando su vida útil y reduciendo tanto el consumo de sustancias activas como su impacto sobre el medio ambiente". La investigadora Miren Blanco ha destacado que "Reliance da un salto cualitativo respecto a las soluciones químicas tradicionales" y ha subrayado que el diseño sigue criterios de ecodiseño y economía circular, eliminando el uso de sustancias fluoradas o contaminantes y permitiendo el reciclaje de los materiales tratados al final de su vida útil.

Las tecnologías se han validado con éxito en tres casos de uso de sectores con altas exigencias de higiene y durabilidad. En automoción, se han aplicado recubrimientos permanentes en plásticos interiores de contacto continuo de vehículos compartidos. En electrodomésticos, se ha probado un tratamiento superficial en compartimentos de frigoríficos que reacciona a las oscilaciones de pH para frenar el crecimiento de bacterias alimentarias como la listeria. En textiles técnicos y sanitarios, se ha desarrollado una solución para prendas usadas en hospitales y plantas farmacéuticas que libera el agente antimicrobiano durante el uso habitual y reduce su actividad en los lavados a alta temperatura, evitando pérdidas innecesarias de sustancia activa.

El proyecto pretende reducir la transmisión de infecciones en entornos profesionales y domésticos, minimizar la exposición a sustancias químicas nocivas y dotar al tejido industrial europeo de soluciones competitivas alineadas con la economía circular. Reliance (Smart response self-disinfected biobased nanocoated surfaces for healthier environments) está financiado por el programa Horizon Europe de la Unión Europea, cuenta con un presupuesto de 5 millones de euros y reúne un consorcio interdisciplinar de 15 socios de 10 países.

Se trata de una noticia de ámbito provincial que se difunde desde Donostia-San Sebastián como capital de Gipuzkoa, en la medida en que el centro impulsor, Tekniker, forma parte del ecosistema tecnológico guipuzcoano.

Información elaborada a partir de Noticias de Gipuzkoa.