Los pendones de León, de insignias militares a símbolo de los pueblos

Los pendones leoneses, protagonistas de las fiestas de San Froilán en la capital y La Virgen del Camino y de numerosas celebraciones de la provincia, tienen un origen militar que se remonta a la plena Edad Media. Según explica Luis Bandera, presidente de la Asociación de Pendones de León, ya están documentados en los siglos XI y XII.

Estas enseñas servían para reunir e identificar a los hombres de cada concejo durante los desplazamientos militares solicitados por el rey o el señor de la zona. Con el paso del tiempo abandonaron esa función y pasaron a formar parte de la vida civil y religiosa, vinculadas a fiestas, procesiones y encuentros entre pueblos.

La provincia cuenta con unos 630 pendones catalogados, según Bandera, y «ninguno es igual». Sus colores y combinaciones permiten distinguirlos, aunque no se conoce el motivo concreto por el que cada localidad escogió los suyos. El presidente de la asociación relaciona el púrpura, el rojo y el carmesí con el Reino y los reyes de León, y el verde con el islam.

Los pendones atravesaron una «época oscura» tras la Reconquista, cuando dejaron de salir y fueron guardados principalmente en iglesias. Algunas telas terminaron reutilizadas como cortinas u otros elementos. Más adelante regresaron a las celebraciones y, ante la disputa sobre si debía ocupar el primer lugar el pendón o la cruz, esta última acabó incorporándose a la propia enseña.

Bandera considera que la tradición vive actualmente un «gran momento». Con la colaboración de la Diputación, cada año se restauran entre 25 y 30 pendones, mientras la asociación trabaja en su recuperación y catalogación. También lleva alrededor de 12 o 13 años acercando estas enseñas a los centros educativos para asegurar el relevo generacional.

El cuidado exige doblar las telas correctamente, guardarlas secas y protegerlas de la humedad. Para la Asociación de Pendones de León, su valor va más allá de los materiales: representan «a tu pueblo, a tu gente» y reúnen en las pendonadas de San Froilán a leoneses que viven en lugares como Madrid, Bilbao o Cataluña y regresan para participar con la enseña de su localidad.

Información elaborada a partir de Leonoticias.