La aceleración de la Tierra desafía la forma de medir el tiempo
La aceleración terrestre plantea eliminar los segundos intercalares y adaptar la sincronización de los sistemas digitales.
La variación en la velocidad de rotación de la Tierra podría obligar a modificar el sistema con el que se sincronizan los relojes atómicos y la rotación del planeta. El escenario más novedoso sería la aplicación de un segundo intercalar negativo, que eliminaría un segundo de los relojes.
Desde 1972, el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia ha añadido periódicamente un segundo al Tiempo Universal Coordinado (UTC) para compensar los cambios en la rotación terrestre. La aceleración registrada en los últimos años ha planteado, por primera vez, la posibilidad de tener que restar tiempo en lugar de añadirlo.
En ese caso, los relojes pasarían de las 23:59:58 a las 00:00:00, omitiendo el segundo 59. La medida podría generar problemas en sistemas financieros, redes de telecomunicaciones, centros de datos, servicios en la nube y plataformas de navegación por satélite, que dependen de una sincronización continua.
La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) había previsto eliminar progresivamente los segundos intercalares hasta 2035. Sin embargo, el texto señala que delegados de distintos países se reunirán el mes próximo en Versalles, durante la 28ª Conferencia General de Pesas y Medidas, para votar un posible adelanto de ese cambio al 20 de mayo del año que viene.
La alternativa sería dejar que el tiempo atómico y la rotación terrestre se separen gradualmente. Según los expertos citados, la diferencia tardaría milenios en acumular una hora, lo que permitiría plantear entonces una solución como una hora intercalar. Aunque la decisión tendría alcance internacional, también afectaría a las tecnologías y servicios digitales utilizados a diario en Palma.
Información elaborada a partir de Diario de Mallorca.