La exposición a la ceniza de La Palma deja secuelas respiratorias años después
El proyecto ASHES detecta síntomas respiratorios persistentes en la población más expuesta a la ceniza de La Palma.
Las personas más expuestas a la ceniza de la erupción de La Palma de 2021 siguen presentando síntomas respiratorios cinco años después, según los resultados del Proyecto ASHES, una investigación de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) con alrededor de 1.000 participantes.
El estudio, presentado en el Hospital Universitario de La Palma, incluyó a población adulta y pediátrica y analizó síntomas respiratorios, antecedentes médicos, exposición ambiental y uso de los servicios sanitarios. También se realizaron pruebas respiratorias, análisis de sangre y orina y un seguimiento periódico.
Los investigadores observaron que la tos, la opresión en el pecho y la dificultad para respirar eran más frecuentes entre quienes habían estado más expuestos. La exposición se relacionó con hasta tres veces más probabilidad de presentar tos y con el doble de alteraciones compatibles con un patrón obstructivo pulmonar. Además, las pruebas detectaron una mayor afectación obstructiva de las vías respiratorias en las personas más expuestas.
El análisis de 118 niños de entre 6 y 16 años mostró que entre aproximadamente el 25% y el 50% comunicaron síntomas respiratorios durante la erupción. Algunos los mantuvieron entre 10 y 17 meses después de que terminara. Los menores con asma u otros antecedentes respiratorios, así como quienes estaban expuestos al humo del tabaco, presentaron síntomas más persistentes. La espirometría detectó alteraciones en aproximadamente el 6,5% de los niños y la medición de FeNO, en alrededor del 15%.
El proyecto realizó aproximadamente 4.000 espirometrías. Durante la erupción, alrededor del 32% de los participantes hizo alguna consulta sanitaria, un porcentaje que llegó aproximadamente al 75% en determinados grupos o análisis posteriores. Las personas que vivían cerca del volcán o participaron en tareas de limpieza de ceniza utilizaron más los servicios sanitarios, principalmente la Atención Primaria, seguida de urgencias y la atención especializada.
Los investigadores también observaron diferencias en consultas relacionadas con la salud mental y en el uso de ansiolíticos entre las zonas más expuestas, aunque advierten de que una asociación estadística no demuestra por sí sola causalidad. El estudio tampoco ha establecido una relación entre la exposición a la erupción y el cáncer de pulmón.
Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.