Los satélites detectan un hundimiento desigual en grandes ciudades del mundo

Un equipo internacional de científicos ha detectado un hundimiento generalizado del suelo en grandes ciudades de todo el mundo, con algunos casos especialmente rápidos. En partes de Ciudad de México, el terreno desciende unos 217 milímetros al año, aunque la mediana para el conjunto de la metrópoli es de 8 milímetros anuales.

El estudio, publicado en la revista Nature Cities, analiza datos satelitales de alta resolución recopilados entre 2014 y 2023 en 465 ciudades de 107 países, todas ellas con más de un millón de habitantes. La investigación ha cartografiado la subsidencia, el hundimiento gradual del suelo, con una resolución espacial aproximada de 40 metros.

Asia concentra los valores urbanos más elevados. Medan, en Indonesia, registra una mediana cercana a los 33 milímetros anuales; Bandung ronda los 22 milímetros e Isfahán, en Irán, alcanza unos 11 milímetros. En Torreón, México, el hundimiento es de aproximadamente 17 milímetros al año.

Los investigadores señalan que el fenómeno también aparece en partes de Sudamérica, África y Rusia. El descenso desigual del terreno puede afectar a edificios, cimientos y redes de drenaje y saneamiento, además de aumentar la exposición a inundaciones, especialmente en zonas costeras o bajas.

Para medir estos movimientos, el equipo utilizó interferometría radar de apertura sintética, una técnica que compara señales de radar reflejadas por la superficie terrestre en distintos momentos. Los autores advierten de que las cifras describen el movimiento observado y no atribuyen automáticamente una causa concreta a cada lugar.

El análisis también muestra que la velocidad del hundimiento puede cambiar dentro de una misma ciudad. Aunque se aprecia una desaceleración en muchas ciudades del este y el sudeste asiático, el descenso continúa acelerándose en algunas áreas urbanas extensas. El seguimiento futuro permitirá comprobar si estas tendencias se mantienen y delimitar mejor los puntos críticos, una cuestión de interés general para Palma como capital balear ante los riesgos asociados al territorio y las infraestructuras, sin que el estudio aporte datos específicos sobre la ciudad.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.