Por qué algunos gatos se acercan a personas desconocidas, según la etología

Que un gato desconocido se acerque voluntariamente a una persona genera una sensación agradable de conexión, aunque no exista ninguna relación previa entre ambos. Según explica la etología recogida por Diario de Ibiza, este comportamiento no es fruto de la casualidad, sino que puede responder a factores científicos como el temperamento del animal, sus experiencias previas o las señales que percibe en su entorno.

Los gatos domésticos (Felis catus) muestran una gran variabilidad en su conducta social. Mientras algunos buscan activamente el contacto humano, sobre todo con determinadas personas, otros prefieren mantener la distancia. Esta diferencia influye directamente en la decisión de aproximarse o no a un desconocido.

El aprendizaje temprano juega un papel clave. Los gatos que han tenido experiencias positivas con personas durante su socialización suelen desarrollar un carácter más curioso, sociable y cariñoso. En cambio, si asocian la presencia humana con miedo, estrés o desconfianza, tienden a evitar cualquier contacto. Los animales que viven en la calle, obligados a sobrevivir por sus propios medios, aprenden desde pequeños a distinguir a qué acercarse y qué evitar.

La actitud de la persona también es determinante. Perseguir a un gato para acariciarlo o cogerlo en brazos a la fuerza le genera estrés y le enseña a huir. Por el contrario, interpretar su expresión facial, sus vocalizaciones y su postura corporal permite saber si el animal está cómodo, asustado, con dolor o curioso. Según el caso, lo adecuado es alejarse y dejarle espacio o, si muestra interés, aproximarse con cautela. Un acercamiento rápido y de frente puede percibirse como una amenaza, mientras que agacharse a cierta distancia, evitar el contacto visual directo y hablar con suavidad transmite más seguridad.

Los motivos del acercamiento pueden ser varios. A veces el gato busca alimento, especialmente si está acostumbrado a recibir comida de personas, como ocurre en algunas colonias felinas. Otras veces influye su excepcional curiosidad y, sobre todo, su olfato, muy superior al humano, que le permite detectar a una persona antes de verla y valorar si su olor le resulta familiar o atrayente. Algunos olores, como el de quien acaba de estar en contacto con otros animales desconocidos, pueden provocar rechazo. También existe una motivación social: ciertos gatos disfrutan de la proximidad humana y se acercan con la cola levantada, maullidos suaves y frotando la cabeza o el cuerpo contra las piernas.

En definitiva, la aproximación de un gato desconocido puede deberse a la simple curiosidad, a la búsqueda de comida o al deseo de interacción social. Más que una elección por una cualidad especial de la persona, suele ser el resultado de la personalidad del animal, de su historial de experiencias y de las circunstancias concretas del encuentro. La información procede de un medio de Ibiza y se refiere a un fenómeno general del comportamiento felino, sin datos específicos de Palma.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.