Restos del telescopio espacial Swift caen en el norte de Sumatra sin causar daños

Los restos del antiguo observatorio espacial Swift han caído sobre el norte de la isla de Sumatra, en Indonesia, tras perder el control de su rumbo y reentrar de forma descontrolada en la atmósfera terrestre durante la madrugada, según los primeros reportes de las Fuerzas Espaciales de Estados Unidos. La estructura, de casi 1.500 kilogramos, se habría desintegrado en gran parte durante el descenso, y el tamaño de los fragmentos que sobrevivieron aún no se ha determinado. Por ahora no se reportan daños.

Varias imágenes captadas desde la zona muestran una enorme bola de fuego cruzando el cielo nocturno hasta desaparecer en un punto que todavía no se ha precisado.

El caso se enmarca en el aumento de la basura espacial que los expertos llevan años advirtiendo. Según los registros citados en la información original, el año pasado se produjeron unas 1.212 reentradas sin control de satélites y fragmentos de cohetes. Se estima que cada semana cae el equivalente a un coche y cada seis meses un fragmento del tamaño de un autobús. La mayoría acaba en el océano, aunque en ocasiones impactan en zonas habitadas, como ocurrió en una aldea de Kenia y en el tejado de una casa en Florida.

Ante este escenario, crece el número de expertos que reclaman planificar el final de la vida útil de satélites y misiones para que reentren de forma controlada, así como lanzar misiones que recuperen restos de antiguas misiones que puedan suponer un peligro.

El Swift fue lanzado en 2004 para estudiar explosiones de rayos gamma. Aunque inicialmente se previeron dos años de funcionamiento, operó más de 22 años. La NASA destacó que el observatorio amplió la comprensión de galaxias activas, agujeros negros supermasivos, supernovas, cometas y asteroides del sistema solar.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.