Un 25% de las tuberías de España ha llegado al final de su vida útil y el sector pide invertir 4.400 millones al año

Más del 25% de las redes de abastecimiento de agua de España tiene más de 40 años, cuando la vida útil de las tuberías oscila entre los 25 y los 50, y algunas cumplirán pronto 80 años. Pese a ello, cada año solo se sustituye el 0,25% de la red de agua potable, mientras varias voces del sector consideran que la renovación debería situarse entre el 1,5% y el 2% anual. Advierten de que este ritmo se traducirá en más averías y fugas.

Jesús Maza, presidente de DAQUAS (Asociación Española del Agua Urbana), considera "insostenible" mantener este déficit y lamenta que las tuberías estén "al límite", ya que se reparan cuando hay averías en lugar de renovarlas. Rubén Ruiz, director técnico y de operaciones de Veolia en España, coincide en que "el nivel de inversión es muy bajo". Por su parte, Luis Babiano, gerente de AEOPAS (Asociación Española de Operadores Públicos de Abastecimiento y Saneamiento), define las cañerías como "las arterias invisibles" de los pueblos y ciudades y alerta de que el 60% de las redes de alcantarillado está envejecido.

Pese a la amenaza, la eficiencia media de la red de distribución en baja se sitúa en el 81%, cerca de los niveles europeos. Las pérdidas reales están entre el 9% y el 10%, aunque bajan hasta el 5% en el área metropolitana de Barcelona. La situación es más compleja en las zonas rurales de la España vaciada, como evidenció la última sequía en Catalunya.

En cuanto a la financiación, AEOPAS estima que el ciclo urbano del agua necesita unos 7.000 millones de euros anuales, mientras que DAQUAS cuantifica en unos 4.400 millones la inversión para renovar la red de distribución y adaptar la depuración a las exigencias europeas. Maza defiende la agrupación de municipios para compartir recursos técnicos y económicos, y propone adaptar la tarifa, que supone el 0,8% del presupuesto familiar frente al 3% que recomienda Naciones Unidas.

Los especialistas también apuestan por contadores inteligentes, sensores y análisis de datos para localizar fugas y anticipar averías, y reclaman financiación estable y coordinación entre administraciones públicas y privadas. Asimismo, subrayan la necesidad de reforzar las unas 1.600 potabilizadoras del país ante los efectos del cambio climático, y de proteger los ríos, embalses y acuíferos desde donde se capta el agua.

Información elaborada a partir de Diario de Ibiza.