Juan Laforet analiza las tradiciones canarias de los finados y su relación con la muerte

El historiador y cronista Juan Laforet, doctor en Historia del Periodismo, profundiza en la conmemoración de noviembre a través de las expresiones populares de las Islas. Según explica, en la sociedad actual existe una tendencia a ocultar la muerte o a dulcificarla, frente a una tradición que durante siglos la integró en la vida comunitaria.

Laforet sostiene que el culto a los finados es ancestral y que todas las comunidades humanas han tenido una relación con la muerte, porque la vida y la muerte son los dos polos que condicionan la existencia. En el Mediterráneo ese culto existió ya en época pagana y, con el cristianismo, se cristianizó. En Canarias la costumbre llegó sobre todo desde la Península tras la incorporación de las Islas a la Corona de Castilla en el siglo XV.

El especialista detalla algunas de las prácticas asociadas a esta fecha. Los llamados huesos de santo y otros dulces vinculados al calendario de difuntos se extendieron por el ámbito hispano y americano, y en el Archipiélago la almendra, cultivo fundamental desde el siglo XIX, favoreció la repostería artesanal, junto con castañas, nueces, bollos de alma y truchas de batata o de cabello de ángel. También describe los ranchos de ánimas, cuadrillas de cantadores y músicos que recorrían caseríos y parroquias recaudando limosnas para misas por las ánimas del purgatorio durante todo noviembre.

Sobre el cambio en la forma de honrar a los difuntos, Laforet recuerda que hasta el siglo XIX no existían los camposantos tal como se conocen hoy, y que los enterramientos se hacían dentro de las iglesias para las familias con recursos o en fosas comunes junto al templo. La costumbre de llevar flores y velas a las tumbas se consolidó a mitad del siglo XIX, cuando se construyeron los primeros cementerios fuera de los núcleos urbanos.

El experto subraya además el papel de las personas mayores como transmisoras de la memoria familiar y comunitaria, así como el sentido colectivo de los finados como recuerdo de quienes construyeron la sociedad actual. Según indica, la celebración ha evolucionado desde el ámbito doméstico hacia festejos en plazas, con puestos de castañas, actuaciones folclóricas y representaciones teatrales como el Don Juan Tenorio, en un intento de acercar la tradición a las generaciones jóvenes.

La información se publicó originalmente en La Provincia el 31 de octubre de 2026. Aunque el análisis se refiere al conjunto de las Islas, sus costumbres forman parte del calendario festivo que también se vive en Las Palmas de Gran Canaria como capital de la provincia.

Información elaborada a partir de La Provincia.