Los Finaos y Halloween: la muerte que ya no sabemos mirar de frente

Un artículo de opinión publicado en La Provincia en el que se reflexiona sobre el debate anual entre Halloween y los Finaos, fiesta tradicional canaria del 31 de octubre. Según el autor, Halloween no ha desplazado a la tradición por ser más atractiva, sino que ha ocupado un hueco que ya existía: el de una relación cada vez más distante con la muerte.

El texto recuerda que, durante siglos, en Canarias la muerte era un asunto de la comunidad: se moría en casa, se velaba al difunto con los vecinos entrando y saliendo y los niños crecían viendo de cerca el final de la vida. El médico y etnógrafo Juan Bethencourt Alfonso documentó estas costumbres. La noche de Finaos, con castañas, nueces e higos pasados, y los ranchos de ánimas que recorrían pueblos de Fuerteventura, Gran Canaria o Tenerife, era la prolongación natural de esa cercanía.

El artículo cita al historiador Philippe Ariès y al sociólogo Norbert Elias para explicar cómo, a lo largo del siglo XX, la muerte pasó de ser familiar y pública a quedar escondida. Hoy la mayoría fallece en hospitales o residencias y el velatorio se ha trasladado al tanatorio. Según la patronal funeraria Panasef, la incineración superó por primera vez a los entierros en España en 2024, con algo más del 50 %, frente a apenas el 16 % en 2005.

Otros factores señalados por el autor son la urbanización, que rompió las redes vecinales que sostenían los Finaos, y la secularización, que debilitó el sentido religioso del rito. La pandemia, según el texto, mostró el extremo de esta tendencia al impedir a miles de familias acompañar a sus mayores en sus últimos días. El antropólogo Geoffrey Gorer advirtió de que, cuanto más se oculta la muerte real, más se consume como espectáculo, idea que el autor aplica a Halloween.

El artículo valora positivamente la recuperación de los Finaos impulsada por ayuntamientos, colegios y asociaciones vecinales de todas las islas, pero advierte de que lo esencial no son las castañas, sino la conversación en torno a los difuntos, como explicó el sociólogo Maurice Halbwachs al hablar de la memoria colectiva. El autor concluye con una propuesta sencilla: compartir la mesa, recordar a los antepasados y hablar de los muertos con los más pequeños.

Aunque la columna no hace referencia a hechos concretos de Las Palmas de Gran Canaria, su reflexión sobre los Finaos y el duelo es de interés para los vecinos de la capital, donde estas celebraciones forman parte de la vida comunitaria de sus barrios.

Información elaborada a partir de La Provincia.