Lucas, un proyecto canario que busca un filtro en sangre para el cribado del cáncer de pulmón

Un proyecto clínico canario llamado Lucas, acrónimo de LUng CAncer Screening, pretende convertirse en un filtro previo al TAC para detectar precozmente el cáncer de pulmón. La iniciativa, recientemente becada por la Fundación Mapfre Canarias, evalúa un panel de ocho marcadores tumorales en sangre, junto con la función renal y hepática, y un algoritmo que estratifica el riesgo individual en tres niveles: bajo, moderado o alto. Según el texto original, el cáncer de pulmón ya supera a las enfermedades cardiovasculares como causa de muerte en Canarias en los últimos dos años.

La directora del proyecto, María Cecilia Martín, doctora del Hospital Nuestra Señora de la Candelaria, explica que la iniciativa busca replicar la filosofía del cribado de otros tumores, como el de sangre oculta en heces para el cáncer de colon, pero adaptada al pulmón. Señala que, por la heterogeneidad histológica de este tumor, se necesita una batería de marcadores y no uno solo. Las determinaciones de función renal y hepática son clave para evitar falsos positivos.

El algoritmo ya se probó en pacientes ingresados con nódulos pulmonares sospechosos, donde, según Martín, ayudó a orientar la estirpe tumoral y alcanzó un índice de acierto del 100%. La doctora destaca que, en algunos casos, el algoritmo alertó de un cáncer aunque el nódulo fuera muy pequeño o no llegara a visualizarse, lo que motivó la idea de usarlo como cribado. El texto recoge también que la analítica tiene una sensibilidad teórica inferior a la inspección visual directa.

El proyecto prevé una muestra inicial de 100 pacientes, reclutados en las consultas de Tabaquismo y EPOC del Hospital Nuestra Señora de la Candelaria y del Hospital del Sur. La memoria clínica se presentaría al Comité de Ética e Investigación a principios de noviembre, con la selección de pacientes prevista entre diciembre y principios de enero. Los médicos de Atención Primaria serían los principales prescriptores de la prueba.

En cuanto a la viabilidad, los ocho marcadores ya se analizan de forma habitual en los laboratorios de los cuatro grandes hospitales públicos canarios del Servicio Canario de la Salud, y el algoritmo está alojado en la nube. Si el piloto da resultados favorables, el programa podría extenderse a todo el sistema sanitario del Archipiélago sin inversiones en nueva infraestructura analítica.

Las guías internacionales del TAC fijan actualmente su aplicación a personas de 50 años o más con un consumo acumulado de al menos 20 paquetes-año, por el riesgo de la radiación repetida. Al basarse en una extracción de sangre, Lucas evita ese factor y, dado que la edad media de aparición del cáncer de pulmón se sitúa en torno a los 45 años, abriría la puerta a iniciar la detección en la franja de 40 a 45 años.

Información elaborada a partir de La Provincia.