Los relojes atómicos dejarán de usar segundos intercalares en 2027

Los relojes atómicos dejarán de añadir o retirar segundos para ajustar la hora oficial a la rotación de la Tierra a partir de mayo de 2027. La decisión adelanta ocho años el calendario previsto inicialmente y afecta a la referencia horaria internacional que también se utiliza en Canarias.

La medida fue aprobada este jueves en Versalles durante la 28ª Conferencia General de Pesos y Medidas, que reúne a representantes de los Estados miembros de la organización encargada de coordinar los estándares internacionales de medición.

Desde 1972 se han añadido 27 segundos intercalares, el último en diciembre de 2016, porque la Tierra no gira siempre a la misma velocidad y los relojes atómicos mantienen una medición extremadamente precisa. Estos ajustes pueden provocar fallos en sistemas informáticos que no estén preparados para gestionarlos.

Los expertos también alertan de la posibilidad de tener que retirar un segundo por primera vez. El informe técnico calcula que existe alrededor de un 30 % de probabilidades de que sea necesario introducir un segundo intercalar negativo en los próximos diez años, una operación que podría complicar los sistemas de sincronización.

La resolución permitirá mantener el Tiempo Universal Coordinado (UTC) como una escala continua, sin añadir ni retirar segundos intercalares. Para ello, ampliará hasta una hora la diferencia máxima permitida entre el UTC y el tiempo universal determinado por la rotación terrestre, lo que permitirá mantener la continuidad de la hora oficial durante varios siglos.

El cambio no provocará un salto repentino en la hora de los relojes ni modificará la duración de los días. La diferencia entre la hora oficial y la solar podrá aumentar progresivamente, aunque seguirá siendo posible conocerla mediante los sistemas de navegación por satélite y otros servicios especializados.

Información elaborada a partir de El Día.