Josep Zulueta, el diputado agrarista que impulsó el cooperativismo catalán

El historiador Carles Gascón reivindica la figura de Josep Zulueta (1858-1925), un político agrarista que fue diputado durante veinte años por la circunscripción de Vilafranca y defendió la transformación del campo catalán tras el impacto de la filoxera.

Zulueta obtuvo por primera vez un escaño en el Congreso en 1903, después de presidir la Federación Agrícola Catalana. Desde Madrid centró parte de su actividad en proteger los intereses vitivinícolas y en defender a los rabassaires, que podían perder sus contratos de cultivo tras la destrucción de las viñas.

Su programa incluía la mejora de las carreteras y los caminos rurales, así como una reducción de la presión fiscal sobre las familias campesinas. También defendió que el futuro del sector pasaba por mejorar la organización, la financiación y la comercialización, en lugar de limitarse a conceder ayudas.

En 1906 impulsó la aprobación de la ley de sindicatos agrícolas, concebida para fomentar el cooperativismo siguiendo modelos de Inglaterra, Francia y Alemania. Además, propuso crear un banco nacional de crédito agrario para financiar la modernización de las explotaciones, aunque la iniciativa quedó bloqueada políticamente en Madrid.

Zulueta también defendió la oficialidad del catalán en el Congreso y la autonomía de Cataluña. Su principal legado económico fue la fundación, en 1915, de la Cooperativa Cadí, en la Seu d’Urgell, donde impulsó la cría de vacas suizas y la elaboración de mantequilla y queso como alternativa a la agricultura de montaña afectada por la filoxera.

El modelo de Cadí fue replicado posteriormente con otras cooperativas en la Vall d’Aran y la Garrotxa, según explica Gascón. La figura de Zulueta, cuya trayectoria también estuvo vinculada a los intereses agrarios de la circunscripción de Vilafranca, quedó parcialmente olvidada tras la Guerra Civil y el franquismo.

Información elaborada a partir de Diari de Tarragona.