El calor de 2026 deja 355 muertes estimadas en Valencia, 262 por el cambio climático

El calor extremo del verano de 2026 habría causado 355 muertes en Valencia entre junio y agosto, según un estudio del Imperial College de Londres y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. De ellas, 262 se atribuyen al calentamiento provocado por las actividades humanas, principalmente por la quema de combustibles fósiles.

La cifra supone que cerca de tres de cada cuatro fallecimientos relacionados con el calor en la ciudad no se habrían producido en un clima sin el calentamiento antropogénico. El estudio realiza una estimación estadística a partir de las temperaturas registradas, las que se esperarían sin cambio climático y las relaciones entre temperatura y mortalidad obtenidas en investigaciones epidemiológicas.

El análisis incluye 854 ciudades de la Unión Europea, Reino Unido, Noruega y Suiza. En el conjunto de las zonas urbanas estudiadas se calculan más de 50.000 muertes por calor, de las que unas 32.600 serían atribuibles al cambio climático. En las 90 ciudades españolas analizadas, la estimación alcanza 6.824 fallecimientos asociados al calor, incluidos 5.227 vinculados al calentamiento antropogénico.

Los autores subrayan que no se trata de un recuento de certificados de defunción, sino de cálculos sujetos a incertidumbre. El verano de 2026 presenta, según esta serie de estimaciones iniciada en 2000, la mayor mortalidad urbana por calor analizada hasta ahora. Al aplicar los mismos supuestos demográficos de años anteriores, el estudio calcula 45.492 muertes, aproximadamente un 50% más que en 2022 o 2003.

La investigación reclama adaptar las ciudades y reducir las emisiones. Pierre Masselot, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, señala que las ciudades están insuficientemente preparadas y propone ampliar los espacios verdes, reducir la contaminación y garantizar atención sanitaria a las poblaciones afectadas. Clair Barnes, del Imperial College, advierte de que los veranos más calurosos y extremos están teniendo un impacto cada vez mayor en la salud pública.

El estudio sitúa la adaptación urbana y las políticas climáticas como medidas complementarias para reducir el riesgo. También recoge una advertencia sobre posibles episodios futuros, entre ellos el riesgo de un verano de 2027 especialmente adverso, aunque esa alerta es distinta de las estimaciones de mortalidad correspondientes a 2026.

Información elaborada a partir de Levante-EMV.