El fin de los segundos intercalares llegará en mayo de 2027

Los relojes atómicos dejarán de añadir segundos para ajustar la hora oficial a la rotación de la Tierra a partir de mayo de 2027. La decisión adelanta ocho años el calendario previsto inicialmente y afectará a la referencia horaria internacional utilizada también en Valencia.

La Conferencia General de Pesos y Medidas, reunida en Versalles, ha aprobado eliminar estos ajustes, vigentes desde 1972, por los problemas que pueden causar en los sistemas informáticos y de sincronización horaria.

La Tierra no gira siempre a la misma velocidad, mientras que los relojes atómicos miden el tiempo con una precisión extraordinaria. Para coordinar ambas mediciones se han añadido 27 segundos intercalares desde 1972; el último se incorporó en diciembre de 2016.

El informe técnico calcula que existe alrededor de un 30 % de probabilidades de que sea necesario retirar un segundo intercalar por primera vez en los próximos diez años. Los expertos advierten de que preparar los sistemas para ese escenario podría ser tan complejo como el problema informático del año 2000.

El cambio permitirá mantener el Tiempo Universal Coordinado (UTC) como una escala continua, sin añadir ni retirar segundos. La diferencia máxima entre el UTC y el tiempo determinado por la rotación terrestre podrá ampliarse hasta una hora, sin alterar la duración de los días ni provocar un salto repentino en la hora de los relojes.

La diferencia entre la hora oficial y la solar aumentará progresivamente, pero podrá seguir consultándose mediante los sistemas de navegación por satélite y otros servicios especializados.

Información elaborada a partir de Levante-EMV.