La diversidad de semillas, clave para afrontar el cambio climático

Stefan Schmitz, director ejecutivo de Crop Trust, la organización que financia en gran medida la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, ha defendido en Oviedo la conservación de la diversidad agrícola como una garantía para el futuro de la alimentación. La visita coincide con el reconocimiento de este depósito de seguridad en los Premios Princesa de Asturias de Cooperación Internacional.

Schmitz ha advertido de que la agricultura moderna depende de un número reducido de cultivos, lo que incrementa el riesgo de sufrir problemas graves si alguno desarrolla nuevas plagas o enfermedades. Según ha explicado, una agricultura con más variedades permitiría diversificar los riesgos, especialmente ante el cambio climático y las tensiones geopolíticas.

La bóveda, situada en el Ártico noruego, conserva copias de colecciones de semillas de todo el mundo. Sus reservas se almacenan en el interior de una montaña a -18 grados y pueden recuperarse si un banco de semillas resulta destruido por un terremoto, un incendio u otra catástrofe.

El director de Crop Trust ha asegurado que no observa un riesgo real para la instalación. Las filtraciones de agua registradas hace años en la entrada fueron solucionadas con mejoras constructivas y, según ha señalado, nunca estuvieron amenazadas las cámaras donde se conservan las semillas. También ha indicado que, incluso sin refrigeración, pasarían siglos antes de que el calentamiento alcanzara niveles peligrosos.

Schmitz ha expresado su preocupación por un posible aumento de las temperaturas de entre tres y cuatro grados a finales de siglo. A su juicio, la diversidad genética puede aportar características para desarrollar cultivos resistentes al calor, las sequías, las plagas y las enfermedades. «La evolución ya ha hecho posible la adaptación de las especies; ahora los seres humanos debemos impulsar ese proceso», ha afirmado.

La utilidad de la bóveda quedó demostrada durante la guerra civil de Siria. Parte de la colección de más de 100.000 muestras que se conservaba en Alepo quedó destruida o inaccesible, pero sus duplicados almacenados en Svalbard permitieron recuperar las semillas y continuar la investigación desde Rabat, en Marruecos. La recuperación y el envío de muestras a un país que las necesita pueden completarse aproximadamente en una semana.

Información elaborada a partir de Levante-EMV.