La paja del arroz busca nuevas salidas más allá de la quema
Investigadores y entidades valencianas buscan usos para la paja del arroz en construcción, envases, calzado y ninots de fallas.
La paja del arroz que se retira cada año de los campos valencianos empieza a encontrar nuevos usos en la construcción, el calzado, los envases alimentarios y los monumentos falleros. Este año, un dispositivo de la Conselleria de Medio Ambiente prevé retirar mil toneladas de estos residuos.
Los agricultores suelen preferir la quema porque recoger la paja resulta complicado en parcelas húmedas, donde la maquinaria puede hundirse en el fango. La paja recogida se destina actualmente sobre todo a la ganadería, tanto para alimentar a los animales como para acondicionar los establos.
La Unió, Aimplas y la Fundación Cesefor investigan alternativas para aprovechar este material. Aimplas ha desarrollado tableros y perfiles para la construcción, mientras Cesefor estudia utilizar la paja como aislante acústico y térmico entre dos tableros. El investigador Pablo Sanz considera que los resultados son prometedores y también se analiza una posible planta de pretratamiento en Sueca.
Otros proyectos estudian fabricar envases inteligentes que liberen los polifenoles de la paja cuando sea necesario, suelas de calzado y bioproductos para sectores como la cosmética. RiceCycle, de la Universidad Miguel Hernández, trabaja en materiales para conservar durante más tiempo las propiedades de los alimentos.
La Universitat Politècnica de València también ha investigado el uso de la paja y la cáscara de arroz para crear ninots de fallas y reducir materiales contaminantes como el poliestireno. La UPV tiene desde 2017 una patente para fabricar estas figuras, aunque la iniciativa está actualmente paralizada por falta de financiación.
Información elaborada a partir de Las Provincias.