Los expertos alertan: quitar la vegetación de los ríos eleva el riesgo de riadas
Un experto del CREAF advierte en Valencia de que retirar la vegetación y canalizar los ríos puede aumentar la velocidad y la fuerza de las riadas.
Eliminar la vegetación de los cauces y canalizar los ríos no reduce necesariamente el riesgo de inundaciones, sino que puede agravarlo. El biólogo y técnico de investigación del Centre de Recerca i Aplicacions Forestals de Catalunya (CREAF) Pau Fortuño sostiene que la vegetación de ribera frena la velocidad del agua durante las crecidas y advierte de que su retirada puede aumentar la fuerza destructiva de las riadas.
Fortuño explica que, cuando los cauces quedan sin vegetación y se canalizan, el agua gana velocidad desde las cabeceras o las zonas afectadas por el temporal. Según el experto, muchos de los daños más graves no dependen solo del volumen de agua, sino de las velocidades que alcanza al desplazarse.
En el caso de Valencia, el especialista señala que la canalización del Turia de 1969 ha contribuido a evitar problemas graves en la ciudad, pero también considera que parte del impacto se desplazó hacia el sur, especialmente a la Ribera Baixa. A su juicio, la combinación de rieras estrechas, zonas edificadas, vías de comunicación transversales, canalizaciones y ausencia de vegetación contribuyó a aumentar la potencia de la riada.
Para reducir los daños futuros, Fortuño defiende que los cauces dispongan de márgenes amplios y no estén ocupados por viviendas, naves, carreteras, vías ferroviarias o muros de contención. También reclama recuperar el bosque de ribera autóctono, ya que árboles y arbustos adaptados a las zonas húmedas ayudan a controlar de forma estable la velocidad del agua. El experto recalca que no existe el riesgo cero y apunta a la restauración natural como una actuación urgente.
El biólogo diferencia esta vegetación de la caña común (Arundo donax), una especie exótica e invasora que no está protegida y cuyo control cuenta con ayudas y planes de erradicación. Según Fortuño, mantener los cauces completamente despejados puede favorecer su expansión, mientras que un bosque de ribera sano, con especies como chopos, olmos, tarays, alisos o fresnos, limita la luz que necesita para crecer.
El texto también menciona experiencias en las que retirar canalizaciones y devolver el río a su cauce natural ha contribuido a evitar inundaciones, como en el tramo final del río Arga, en Navarra. El experto sostiene que estas medidas ofrecen una alternativa más sostenible que confiar únicamente en canales y muros, que deberían reconstruirse cada 50 u 80 años si aumenta la virulencia de los fenómenos climáticos.
Información elaborada a partir de Levante-EMV.