Tarragona liderará un proyecto europeo de 4 millones para convertir residuos industriales en combustibles

Tarragona liderará un ambicioso proyecto europeo de casi cuatro millones de euros que busca convertir residuos industriales en combustibles, productos químicos y materiales de alto valor añadido. La iniciativa, impulsada desde el Institut Català d'Investigació Química (ICIQ), arrancará este otoño y se extenderá hasta finales de 2030, según ha informado Levante-EMV.

El proyecto, bautizado como AIM (AI-Multiscale Integration for Waste-to-Value Digital Twins), estará dirigido por la investigadora catalana Núria López, incluida entre el 1% de químicas más citadas del mundo. Trabajará junto a instituciones científicas de Bélgica, Finlandia, Alemania, Suiza, Holanda y Reino Unido.

Según explica López, el objetivo es desarrollar tecnologías para comprender mejor determinados procesos industriales, optimizar su rendimiento y aprovechar sus desechos. Entre los ejemplos citados figura la transformación de algunos plásticos, gases de combustión y salmueras industriales, hoy muy difíciles de reciclar, en combustibles renovables, sustancias químicas y materiales reutilizables.

La científica señala que se estudiará cómo convertir el CO₂ en sustancias como etileno o etanol, y nuevas formas de tratar residuos con altas concentraciones de sales. También se desarrollará una línea específica para degradar microplásticos y transformarlos en sustancias menos peligrosas, con apoyo de la supercomputación del Barcelona Supercomputing Center y del centro LUMI, en Finlandia.

Uno de los ejes del proyecto será la creación de gemelos digitales de procesos industriales, copias virtuales que permitan estudiar su funcionamiento desde el nivel atómico hasta escalas mayores. Según López, estas herramientas podrían reducir la dependencia de los ensayos físicos y acelerar la selección de materiales y la optimización de dispositivos.

La iniciativa forma parte de ocho proyectos financiados por el Consejo Europeo de Innovación, que movilizan en conjunto unos 30,5 millones de euros. La científica aspira a tener listo en 2030 un sistema de simulación capaz de reproducir con gran precisión al menos una de estas tecnologías. Aunque el proyecto se desarrolla en Tarragona, su relevancia para Valencia es indirecta: se trata de un avance en la economía circular y la transición industrial que afecta al conjunto de la industria española.

Información elaborada a partir de Levante-EMV.