Un estudio confirma que las arañas saltadoras duermen en fases similares al sueño REM
Un estudio de la Universidad de Bonn revela que las arañas saltadoras duermen en fases parecidas al sueño REM y muestran un rebote tras privarlas de descanso.
Una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) demuestra que las arañas saltadoras tienen un comportamiento nocturno hasta ahora poco conocido: duermen y presentan episodios con movimientos rápidos de las retinas y sacudidas de las patas, parecidos a los del sueño REM. El trabajo, dirigido por investigadores de la Universidad de Bonn (Alemania), se centró en Portia fimbriata, una especie australiana conocida por su habilidad para cazar a otros arácnidos.
Los científicos registraron a los animales durante varios días y noches con cámaras de infrarrojos. Observaron que son principalmente diurnas y que, al llegar la noche, se cuelgan boca abajo de una pequeña estructura de seda. El descanso se divide en una fase de reposo casi total y en episodios breves y recurrentes en los que encogen las patas, tiemblan algunos músculos y mueven rápidamente las retinas.
La semejanza visual no bastaba para afirmar que dormían. Para comprobarlo, el equipo midió su tiempo de reacción ante un estímulo acústico: la respuesta se ralentizaba en reposo y, sobre todo, durante los episodios similares al REM, hasta el punto de que algunas arañas no reaccionaban dentro del intervalo observado. Además, al interrumpir su descanso nocturno con moscas de la fruta vivas, comprobaron que la noche siguiente aumentaba el tiempo dedicado a esa fase en casi un 80 %, lo que los investigadores describen como un rebote del sueño REM, algo que nunca se había documentado en un invertebrado.
El estudio no demuestra que las arañas sueñen, ya que solo analizó su comportamiento y no su actividad cerebral. Los autores plantean, no obstante, que esos movimientos podrían reflejar una repetición interna de acciones del día, un proceso relacionado en otros animales con la organización de recuerdos y el aprendizaje.
Los especialistas quieren ahora estudiar cómo duermen otras especies, comprobar si el patrón se repite en la naturaleza y analizar si la luz artificial nocturna altera sus ciclos de descanso. Aunque la pregunta sobre los sueños sigue abierta, la conclusión es que al menos una especie de araña saltadora duerme en fases organizadas.
Aunque se trata de un hallazgo científico internacional y no de un suceso ocurrido en la provincia, interesa a los lectores valencianos por su relevancia para el conocimiento de la fauna y la biología animal.
Información elaborada a partir de Levante-EMV.