El olfato de los perros, una forma de conocer el mundo que merece respeto

Cada vez que un perro se detiene a olfatear farolas y árboles durante el paseo, su dueño puede sentir impaciencia, pero según la educadora canina especializada en humantrailing Silvia García, ese gesto encierra información que las personas no alcanzamos a percibir. A través del olfato, el animal descubre quién ha pasado por allí, obtiene datos sobre otros animales y explora su entorno. Para la experta, olfatear no es una pérdida de tiempo, sino una necesidad básica para conocer el mundo.

El olfato de los perros es mucho más complejo de lo que solemos imaginar. Mientras una persona puede identificar visualmente a otro perro a cierta distancia, el animal obtiene, al acercarse, información adicional sobre él y sobre lo que ocurre a su alrededor. García explica que, cuando un perro está muy activado, puede apoyarse más en la vista y tener más dificultades para distinguir los olores. Observar cómo usa su olfato puede ayudar a entender mejor su comportamiento, aunque el objetivo no es convertir cada paseo en una sesión de entrenamiento.

Una de las formas de trabajar esta capacidad es el humantrailing, una modalidad terapéutica del mantrailing, la búsqueda de personas por olor de referencia. El perro recibe una prenda con el olor de la persona que debe encontrar y sigue su rastro. Según la educadora, el valor de esta actividad va más allá de la búsqueda: el animal toma la iniciativa, explora alternativas y afronta cada cruce o cambio en el rastro como un reto que debe resolver, pudiendo equivocarse y probar otra estrategia.

En este contexto, la persona que acompaña al perro debe ofrecer apoyo cuando sea necesario sin quitarle la oportunidad de encontrar su propia solución. Afrontar esas dificultades en un entorno acompañado permite al animal practicar la gestión de la frustración y desarrollar recursos para situaciones nuevas. García ha observado que algunos perros que al principio se frustraban ante pequeñas dificultades, con el tiempo afrontan retos más complejos de otra manera y muestran mayor capacidad para decidir cuándo se les acerca otro perro o persona.

La especialista subraya, no obstante, que esta actividad no resuelve por sí sola todos los problemas de comportamiento o emocionales, y que cada animal tiene sus propias necesidades y ritmos. Tampoco debe medirse el bienestar únicamente por el cansancio o la energía gastada, sino también por cómo vive el perro la experiencia y si puede explorar y desarrollar conductas propias de su especie. Según García, la clave está en observar qué habilidades desarrolla cada animal y en que su cuidador aprenda a respetar sus señales y tiempos.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.