La «ceguera vegetal» hace que ignoremos la importancia de las plantas

La llamada «ceguera vegetal» describe la tendencia a prestar menos atención a las plantas que a los animales, un fenómeno identificado en 1999 por los botánicos y profesores de biología James H. Wandersee y Elisabeth Schussler. La profesora de la UPV/EHU Ainara Achurra advierte de que afecta a gran parte de la población de las grandes ciudades occidentales.

Según los expertos, nuestro cerebro prioriza los estímulos que se mueven y que pueden representar una amenaza, alimento o pareja. Las plantas suelen presentarse como escenas verdes y homogéneas, con poco movimiento, aunque las flores y los frutos captan más nuestra atención por sus colores y su relación con la alimentación.

La cultura, la educación y el alejamiento de los entornos naturales también influyen. El sistema educativo dedica, según diversos estudios citados en el artículo, menos espacio al reino vegetal que al animal, mientras que el contacto cotidiano con la naturaleza puede reducir esta falta de atención. La ceguera vegetal se relaciona además con el llamado «trastorno por déficit de naturaleza».

Ignorar las plantas tiene consecuencias para la sociedad. Sin ellas no existirían la fotosíntesis ni el oxígeno, y la pérdida de biodiversidad reduce la disponibilidad de agua y aire limpios, alimentos, medicinas y materias primas. Las plantas representan el 57% de las especies incluidas en la lista de especies en peligro de extinción, pero reciben el 3,86% de la financiación destinada a especies amenazadas, según un estudio publicado en BioScience.

La educación y el contacto con jardines botánicos, parques urbanos y entornos naturales figuran entre las medidas propuestas para combatir este fenómeno. El test elaborado por Wandersee y Schussler plantea, entre otros síntomas, no identificar las plantas del entorno, desconocer qué necesitan para crecer o no ser consciente de la dependencia humana de ellas. La cuestión también interpela a quienes viven en Vitoria-Gasteiz y alaveses, como habitantes de un entorno urbano que mantiene la necesidad de conocer y conservar la naturaleza.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.