Mocos, tos y fiebre en los niños: claves para afrontar los meses de virus

El otoño y el invierno traen a muchas familias la habitual combinación de mocos, tos, fiebre y llamadas de la guardería. Según el texto, los niños pequeños pueden sufrir entre seis y ocho resfriados al año, y los contagios son frecuentes en los primeros años de vida, sobre todo al empezar la escuela infantil. Aunque la mayoría de las infecciones son leves, conviene saber reconocer los síntomas y cuándo acudir al médico.

El resfriado suele empezar con mocos, estornudos y tos, mientras que la gripe puede aparecer de golpe, con fiebre y malestar general. La bronquiolitis, frecuente en menores de dos años, también comienza como un catarro, pero puede provocar dificultades respiratorias. Detrás de muchos de estos casos está el virus respiratorio sincitial (VRS), que según el Ministerio de Sanidad es la principal causa de hospitalización por infección respiratoria en menores de un año durante el otoño y el invierno.

Cuando aparecen los primeros síntomas, si el niño está animado, respira bien y bebe con normalidad, puede recuperarse en casa. Ofrecerle agua o el pecho, dejarle descansar y realizar lavados nasales con suero fisiológico si los mocos le impiden comer o dormir ayuda a aliviar las molestias. Aunque tenga menos apetito, hay que vigilar que beba y moje los pañales con normalidad. El texto subraya que los antibióticos solo deben administrarse por indicación médica y que no conviene dar jarabes para la tos o anticatarrales por cuenta propia; para la fiebre o el dolor, hay que seguir las pautas sanitarias según la edad y el peso.

Es necesaria atención médica urgente si un bebé menor de tres meses alcanza los 38 °C. También hay que acudir sin demora si al niño le cuesta respirar, se le hunden las costillas, tiene los labios azulados, está muy decaído o es difícil despertarlo. Si apenas bebe, moja menos pañales de lo habitual o su estado empeora, también es importante consultar.

La convivencia diaria en las escuelas infantiles facilita la circulación de virus entre los pequeños, por lo que muchas familias encadenan catarros durante los primeros meses de adaptación. Los contagios también pueden llegar a casa y afectar a otros miembros de la familia, de ahí la importancia de extremar la higiene. Según el texto, tener varios catarros seguidos no significa necesariamente que el niño tenga las defensas bajas.

Evitar todos los virus es prácticamente imposible, pero lavarse las manos, ventilar la casa, no compartir vasos y cubrirse la boca con el codo al toser ayudan a reducir la transmisión. El texto recuerda además que la vacuna frente a la gripe, recomendada en España para los niños de 6 a 59 meses, ayuda a prevenir complicaciones. Si el niño enferma, lo mejor es que descanse en casa mientras se encuentre mal y que siga las indicaciones sanitarias y de la guardería para volver cuando esté recuperado.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.