Perros, gatos o pájaros: cómo elegir la mascota adecuada para las personas mayores

Convivir con un animal puede aportar compañía, rutina y motivación a las personas mayores, pero la elección no debería basarse solo en las preferencias o el aspecto del animal. Conviene valorar la movilidad, el estado de salud, el espacio disponible y el tiempo que se puede dedicar a su cuidado. Así lo plantea este reportaje, publicado por el Diario de Noticias de Álava, que repasa las opciones más habituales.

Los perros pueden ser una buena opción para quienes disfrutan de los paseos y mantienen cierta autonomía. Sacarlos a la calle obliga a seguir una rutina diaria, favorece la actividad física y puede propiciar encuentros con otras personas. El texto recoge un estudio publicado en 2025 en la revista 'Aging & Mental Health', realizado con 1.600 personas mayores dependientes de Barcelona, que encontró una asociación entre tener perro y un menor riesgo de soledad percibida, especialmente entre las mujeres. Sus autores señalaron además la movilidad como un factor importante. Se recomienda elegir un perro adulto, tranquilo y sociable, ya que un animal con mucha energía que tire de la correa puede aumentar el riesgo de caídas.

Para quienes prefieren una mascota que no requiera salir varias veces al día, los gatos son una alternativa habitual, pues se adaptan bien a la vida en interiores. Necesitan atención, juego, alimentación y cuidados diarios, y se aconseja escoger un ejemplar adulto de carácter tranquilo y conocido. Hay que tener en cuenta que limpiar el arenero, agacharse o transportar al animal al veterinario exige cierta capacidad física.

Los canarios y periquitos son otras posibilidades para quienes disponen de poco espacio. Su canto y sus movimientos aportan entretenimiento, pero necesitan agua y alimento diarios, limpieza frecuente de la jaula y atención a su salud. Un acuario puede resultar relajante, aunque exige constancia para mantener la calidad del agua. Conejos, cobayas o hámsteres requieren espacio, alimentación específica y una manipulación delicada, por lo que no siempre son adecuados para personas con dificultades de movilidad o destreza.

El artículo subraya que los animales pueden favorecer el bienestar emocional y estructurar el día, y que Cruz Roja destaca su papel como estímulo para la comunicación y la interacción social. No obstante, una mascota no sustituye las relaciones humanas ni garantiza que desaparezcan la soledad o la tristeza, y los resultados de la investigación varían según las circunstancias de cada persona.

Antes de decidir, el texto aconseja que la propia persona mayor quiera asumir la responsabilidad, calcular los gastos de alimentación, vacunas y veterinario, y prever quién se ocupará del animal si el cuidador enferma o pierde autonomía. Si no es posible tener una mascota, participar en actividades de contacto con animales o en programas de terapia asistida puede ser una alternativa para disfrutar de sus beneficios.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.