Por qué el cuerpo pide azúcar cuando estamos agotados: energía rápida, estrés y sueño

Cuando llega la noche y el cansancio se acumula, es habitual que aparezca el deseo de algo dulce, sea chocolate, galletas o helado. Según explica el texto publicado por el Diario de Noticias de Álava, este antojo no responde solo a una falta de voluntad ni a la gula, sino a un mecanismo biológico y emocional bastante más complejo.

La explicación principal es la búsqueda de energía inmediata. Ante el agotamiento, el organismo interpreta la fatiga como una señal de alerta y trata de recuperar fuerzas cuanto antes, y el azúcar es un combustible de rápida disponibilidad. Además, los alimentos dulces activan neurotransmisores vinculados al placer y la recompensa, como la dopamina y la serotonina, lo que produce una sensación de alivio y bienestar que, sin embargo, suele durar poco.

Dormir mal, pasar muchas horas activo o comer poco favorecen también estos antojos. Las reservas de energía bajan y el cuerpo entra en un modo de supervivencia. Los alimentos ricos en azúcar y carbohidratos refinados elevan rápidamente la glucosa en sangre, pero después suele llegar un bajón que incrementa la probabilidad de volver a sentir ansiedad por lo dulce, generando un círculo de cansancio, antojo, alivio momentáneo y nueva fatiga. Saltarse comidas, abusar del café o cenar de forma demasiado ligera pueden agravar esta situación.

El estrés es otro factor clave. Vivir con ansiedad, prisas o presión constante provoca la liberación de cortisol, una hormona que puede aumentar el apetito y el deseo de alimentos muy energéticos. Así aparece lo que se conoce como hambre emocional, es decir, comer para aliviar tensiones o buscar una pequeña recompensa. Como el cerebro aprende esta asociación con rapidez, recurrir al azúcar cada vez que se está agotado puede acabar consolidando el hábito. Por la noche, la fatiga mental tras un día de decisiones y de gestión de problemas reduce además la capacidad de autocontrol.

Entre las recomendaciones que recoge el artículo figuran dormir bien, porque la falta de sueño altera las hormonas del hambre, no pasar demasiadas horas sin comer y apostar por carbohidratos complejos como avena, legumbres, arroz integral o pan integral frente a los productos ultraprocesados. Los expertos subrayan también la importancia de encontrar otras formas de desconectar, como una ducha caliente, salir a caminar, escuchar música o detenerse unos minutos.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.