Preeclampsia en el embarazo: claves para detectarla a tiempo

La preeclampsia es un trastorno relacionado con la presión arterial que suele aparecer a partir de la semana 20 de gestación y que puede afectar tanto a la salud de la madre como a la del bebé. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), afecta aproximadamente entre el 3% y el 8% de las mujeres que dan a luz en todo el mundo. Como puede no dar síntomas al principio, una embarazada puede encontrarse bien y aun así tener una presión arterial elevada que requiere vigilancia.

La preeclampsia suele diagnosticarse cuando aparece hipertensión después de la semana 20, junto con otras alteraciones que indican que algunos órganos pueden estar afectados. La presencia de proteínas en la orina (proteinuria) es uno de los datos que ayudan a identificarla, aunque los profesionales también valoran otros análisis y signos clínicos. Por ello, en las revisiones prenatales se controla periódicamente la tensión arterial y se realizan análisis de orina y otras pruebas cuando están indicadas. Según la información publicada, el Ministerio de Sanidad ha incorporado en el primer trimestre un cribado de riesgo mediante un test combinado que incluye parámetros bioquímicos, una ecografía de las arterias uterinas y la medición de la tensión arterial.

Entre las señales de alerta se citan el dolor de cabeza intenso o persistente, las alteraciones visuales como visión borrosa o destellos, y la hinchazón repentina, sobre todo en manos o cara. La retención de líquidos en las piernas es habitual en el embarazo, por lo que no toda hinchazón implica preeclampsia; lo importante es consultar cuando aparece de forma brusca o acompañada de otros síntomas. También puede haber dolor intenso en la parte superior del abdomen, bajo las costillas, o náuseas y vómitos cuando ya ha pasado el primer trimestre, síntomas que deben ser valorados por un profesional sanitario.

El riesgo puede aumentar en el primer embarazo, los embarazos múltiples, la obesidad y determinadas enfermedades previas como la hipertensión, la diabetes o las enfermedades renales, así como en caso de antecedentes familiares. Tener alguno de estos factores no implica que la complicación vaya a producirse, pero sí puede llevar al equipo sanitario a realizar un seguimiento más estrecho y a valorar medidas preventivas o controles adicionales.

Detectarla pronto permite controlar la evolución de la madre y del bebé y decidir el tratamiento y seguimiento según la gravedad y las semanas de gestación. En los casos más graves pueden darse complicaciones como eclampsia, síndrome HELLP, alteraciones en órganos maternos, desprendimiento de placenta, crecimiento fetal restringido o parto prematuro. La vigilancia de la presión arterial, los análisis y el control del crecimiento y bienestar fetal buscan evitar que la enfermedad avance.

El nacimiento no elimina por completo el riesgo, ya que la preeclampsia también puede presentarse después del parto. Un dolor de cabeza intenso, alteraciones visuales, dolor fuerte en la parte superior del abdomen o una hinchazón repentina durante el posparto requieren atención médica. Como no siempre puede prevenirse, acudir a las revisiones del embarazo y consultar ante síntomas nuevos, intensos o repentinos son las principales herramientas para detectarla a tiempo.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.