Un estudio identifica autoanticuerpos vinculados al cáncer infantil

Un equipo de la Universidad de Bergen (Noruega) ha identificado un posible mecanismo hasta ahora desconocido relacionado con el desarrollo del cáncer infantil: la presencia de anticuerpos anómalos contra proteínas esenciales para reparar daños en el ADN. El hallazgo podría contribuir en el futuro a detectar de forma precoz una predisposición al cáncer en niños.

Los investigadores analizaron muestras de tumores y sangre de 175 adultos y niños con sarcoma o leucemia linfoblástica aguda, recogidas entre 2014 y 2017. Las compararon con muestras de personas sanas y observaron que los pacientes de entre dos y 19 años presentaban niveles mucho más elevados de anticuerpos IgG contra proteínas de reparación del ADN.

Estos autoanticuerpos se dirigían principalmente a RAD52, NUMA1, ALKBH7, APBB1, UNG y MGMT, genes implicados en la reparación del material genético que, según el estudio, no mostraban mutaciones significativas en esos cánceres. Los científicos plantean que los anticuerpos podrían entrar en las células, unirse a esas proteínas e inhibir su actividad, dificultando la reparación normal del ADN.

Para comprobar si podían anticipar la aparición de la enfermedad, el equipo examinó muestras de 59 escolares británicos. La mitad desarrolló cáncer años después y la otra mitad no. Según el autor principal, Ola Myklebost, los niños que posteriormente enfermaron tenían aproximadamente ocho veces más probabilidades de presentar anticuerpos contra al menos un antígeno relacionado con la reparación del ADN.

Los experimentos también mostraron que los autoanticuerpos pueden entrar en células vivas y concentrarse en el orgánulo TIGER, relacionado con la producción y modificación de proteínas esenciales. Los autores consideran que estos resultados ofrecen un mecanismo plausible para el aumento del daño celular, aunque subrayan que todavía deben confirmar su hipótesis.

El equipo estudia ahora cómo afectan estos anticuerpos a la reparación de mutaciones en células cultivadas y prevé analizar sus posibles efectos cancerígenos en ratones. El descubrimiento, difundido en la revista Frontiers in Immunology, es de ámbito internacional y puede resultar de interés para Vitoria-Gasteiz como capital alavesa por sus posibles implicaciones futuras en la detección y el estudio del cáncer pediátrico.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.