España afronta niveles elevados de ozono troposférico durante las olas de calor

España figura entre los países europeos con mayores concentraciones de ozono troposférico, un contaminante que se forma a nivel del suelo y puede penetrar en el sistema respiratorio y llegar al torrente sanguíneo. Durante el verano, aproximadamente la mitad de la población europea estuvo expuesta a niveles de ozono considerados malos, muy malos o extremadamente malos, según el Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus.

Este gas se genera a través de miles de reacciones químicas activadas por la luz solar y las altas temperaturas. Por ello, las olas de calor y los incendios forestales favorecen su aumento, una circunstancia especialmente relevante para España durante el periodo estival. Las personas con asma son las que presentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones.

Las temperaturas récord registradas en Europa entre junio y agosto de 2026 provocaron niveles de ozono peligrosos para la salud humana. La directora de Copernicus, Laurence Rouil, señala que esta contaminación refleja la conexión entre la atmósfera, el clima, la salud y los medios de vida, y advierte de los efectos conjuntos de la contaminación y el cambio climático.

Los óxidos de nitrógeno, generados principalmente por la combustión de combustibles fósiles, intervienen en la formación del ozono. Entre sus fuentes figuran la industria, los disolventes, el transporte por carretera y la quema de biomasa, que puede intensificarse con incendios más extremos en condiciones cálidas y secas.

La calidad del aire europeo ha mejorado en otros contaminantes regulados, pero el ozono no muestra una tendencia clara a la baja. La normativa de la Unión Europea establece que la media diaria máxima en periodos de ocho horas no debe superar los 120 microgramos por metro cúbico más de 18 días al año, con un objetivo a largo plazo de 100.

El mapa de Copernicus muestra que los niveles empeoran cuanto más al sur de Europa, especialmente en las zonas afectadas por olas de calor intensas y prolongadas. El fenómeno afecta al conjunto de la comunidad europea y constituye un asunto de interés para Zamora por su relación con la calidad del aire, las altas temperaturas y los episodios de incendios forestales, aunque el texto no aporta datos específicos de la provincia.

Información elaborada a partir de La Opinión de Zamora.