Tarragona liderará un proyecto europeo de 4 millones para convertir residuos industriales en recursos

Tarragona, a través del Institut Català d'Investigació Química (ICIQ), liderará un proyecto europeo de casi cuatro millones de euros que busca transformar residuos industriales en combustibles, productos químicos y materiales de alto valor. Según informa El Periódico, la iniciativa arrancará este otoño y se extenderá hasta finales de 2030.

El proyecto, denominado AIM (AI-Multiscale Integration for Waste-to-Value Digital Twins), estará dirigido por la investigadora catalana Núria López, incluida en el top 1% de químicas más citadas del mundo, y contará con la colaboración de instituciones científicas de Bélgica, Finlandia, Alemania, Suiza, Países Bajos y Reino Unido.

Según explica López, el objetivo es desarrollar tecnologías para entender mejor el funcionamiento de determinados procesos industriales, optimizar su rendimiento y convertir sus desechos en productos útiles. Entre los ejemplos citados figuran plásticos, gases de combustión y salmueras industriales, hoy muy difíciles de reciclar, que podrían transformarse en combustibles renovables, sustancias químicas y materiales reutilizables.

La científica señala que también se estudiará cómo convertir el CO₂ en sustancias como etileno o etanol, y nuevas formas de tratar residuos con altas concentraciones de sales. "Estudiaremos cómo convertir el CO₂, uno de los principales gases de efecto invernadero, en sustancias químicas útiles como etileno o etanol", afirma la investigadora. Asimismo, se desarrollará una línea específica para degradar microplásticos, con apoyo de la supercomputación del Barcelona Supercomputing Center y de LUMI, en Finlandia.

Uno de los ejes del proyecto será la creación de gemelos digitales de procesos industriales, copias virtuales de dispositivos que permitan estudiar su funcionamiento desde el nivel atómico hasta escalas mayores. Según López, esta herramienta ayudaría a reducir la dependencia de los ensayos físicos, acelerar la selección de materiales y optimizar los equipos antes de construirlos o modificarlos.

La iniciativa forma parte de un programa de ocho proyectos financiados por el Consejo Europeo de Innovación, que moviliza en total unos 30,5 millones de euros. La investigadora aspira a tener listo en 2030 un sistema de simulación capaz de reproducir con gran precisión el funcionamiento de al menos una de estas tecnologías.

Aunque se trata de una noticia de ámbito catalán, su interés para Zamora es de carácter general, al tratarse de un avance en la transición industrial y la economía circular que afecta al conjunto de la industria europea.

Información elaborada a partir de La Opinión de Zamora.