Drones de reparto: ruido constante, accidentes y vecinos cada vez más preocupados

Los drones de reparto prometen transformar la logística urbana, pero su expansión empieza a generar preocupación por el ruido persistente de sus motores, los vuelos sobre viviendas y espacios públicos y el riesgo de accidentes. Según recoge IEEE Spectrum, en Luisiana y otras zonas de Estados Unidos los vecinos aseguran que estos vuelos perturban la tranquilidad de sus jardines.

Una pareja relata que dejó de ver los halcones que frecuentaban un árbol de su parcela y lo atribuye a la actividad de los drones. El zumbido es tan persistente que pasan menos tiempo al aire libre y tampoco logran librarse del ruido dentro de casa, hasta el punto de plantearse una mudanza. Amazon Prime Air empezó a operar en agosto desde un centro situado a unos 3,2 kilómetros de su vivienda. Una residente llegó a contar un dron cada 48 segundos entre las nueve y las diez de la mañana de un sábado, y otro vecino comparó el sonido agudo de los rotores con una desbrozadora funcionando durante horas.

La investigación acústica citada por IEEE Spectrum apunta a que el ruido de los rotores puede resultar más molesto que el tráfico rodado o aéreo, porque su repetición lo convierte en parte constante del entorno. Los testimonios no permiten atribuir daños clínicos concretos a los drones, aunque sí una exposición que puede afectar al descanso y al bienestar.

La seguridad añade inquietud. Los residentes mencionan vuelos sobre parques infantiles, colegios y un cementerio, así como el aterrizaje forzoso de un aparato en la mediana de una carretera transitada, y también les preocupa que las aeronaves incorporen cámaras. El riesgo varía según el modelo: el MK30 de Amazon pesa cerca de 36 kilos, mientras que el mayor dron de Wing pesa menos de 11 kilos con la carga. El sistema de entrega también influye, ya que Wing y Zipline bajan el paquete mediante un cable, mientras que el de Amazon necesita descender más.

Los operadores defienden las ventajas del servicio. Zipline ha usado drones para transportar plasma sanguíneo y vacunas en África, y Wing sostiene que sus entregas en el área de Dallas-Fort Worth han evitado más de mil toneladas de emisiones que habrían generado los camiones. David Ison, especialista en tecnologías aeronáuticas, advierte de que no es lo mismo justificar un vuelo que lleva sangre a una zona de emergencia que otro que transporta un juguete.

En Luisiana, las quejas lograron que Amazon desviara, según el representante municipal citado, el 70 % de los vuelos de la zona, aunque ese alivio podría trasladar las molestias a otros vecinos. En Canberra, Australia, Wing rediseñó sus drones para reducir el ruido, modificó las rutas y reforzó el diálogo con las comunidades tras las protestas por un proyecto piloto. El texto concluye que harán falta límites horarios, rutas alejadas de espacios sensibles, protocolos de seguridad, transparencia sobre las cámaras y mecanismos para atender las quejas.

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