La Montañeta, de cerro histórico a plaza central de las protestas en Alicante

La plaza de la Montañeta, uno de los espacios más reconocibles del centro de Alicante, ocupa el lugar de un cerro de unos veinte metros de altura que fue desmontado en 1947. Desde entonces, el enclave se ha convertido en punto de paso, escenario de reivindicaciones ciudadanas y espacio para celebraciones como el Belén Social y la hoguera Hernán Cortés.

La antigua elevación, conocida como cerro de San Francisco, llegó a contar con un molino de viento construido en el siglo XIX. A sus pies también se extendía un pequeño núcleo de viviendas humildes y se encontraba el torreón de San Cayetano, uno de los últimos restos de la antigua muralla de Alicante. El derribo de las fortificaciones comenzó tras la autorización concedida por Isabel II durante su visita a la ciudad en 1858.

El desmontaje del cerro formó parte de un proyecto urbanístico impulsado durante el régimen franquista. La nueva plaza fue diseñada por el arquitecto municipal Félix de Azúa Gruart y, tras la inauguración del edificio del Gobierno Civil en mayo de 1949, recibió el nombre de plaza del Caudillo. Con la llegada de la democracia, el Ayuntamiento recuperó la denominación de Montañeta el 10 de mayo de 1979. Entre 1970 y 1972, la construcción de un aparcamiento subterráneo dividió el espacio en dos plataformas.

La presencia de la Subdelegación del Gobierno y de la Agencia Tributaria mantiene una intensa actividad diaria, mientras que la ubicación céntrica ha convertido la plaza en un lugar habitual para manifestaciones. Allí se celebraron asambleas del 15M en 2011 y, este octubre, una acampada relacionada con el acceso a la vivienda que se mantuvo durante diez días tras el desahucio de Maricarmen.

La Montañeta también está vinculada a la parroquia de Nuestra Señora de Gracia, a las procesiones de Semana Santa y a distintos actos festivos. En Navidad acoge el Belén Social de la Asociación de Belenistas de Alicante y en junio la hoguera Hernán Cortés. Además, desde 1982, el programa Fogueres en Nadal ha llevado hasta este espacio la plantà y la cremà de un monumento durante un fin de semana.

Los vecinos alertan del deterioro del pavimento y de otros elementos de la plaza. El Ayuntamiento ha anunciado una remodelación para mejorar las conexiones peatonales, renovar la pérgola y el lucernario y adaptar las instalaciones del Belén Social. También prevé ampliar las plazas del aparcamiento y actuar sobre su impermeabilización para evitar filtraciones, aunque el proyecto todavía no tiene fecha.

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